吏部：主管全国文职官吏的挑选、考查、任免、升降、调动、封勋，大体相当于现代的组织部以及人力资源与社会保障部。
户部：主管国家户籍、田亩、货币、各种赋税、官员俸禄，大体相当于现代的农业部、财政部、民政部。
礼部：主管朝廷重要典礼(如祭天地、祭祖先等)、
科举考试、接待外国来宾，类似于现代的外交部加教育部。
兵部：主管全国武职官员、练兵、武器，相当于现代的
国防部、总参、总装备部、总后勤部。
刑部：主管国家司法、行政，大体相当于现代的司法部、最高法院、检察院和
公安部。
工部：主管兴修水利、主要的土木建筑工程，大体相当于现代的住房和城乡建设部、工业和信息化部、交通部、水利部、林业部、
发改委等等
当时六部最高负责人为尚书，相当于部长，其副手为侍郎，相当于副部长，下面还有六部给事中等等，相当于各司局负责人和工作人员。