1885年出生的挪威移民后裔亚瑟·安达信（Arthur Andersen）在23岁的时候，成为美国伊利诺斯州最年轻的注册会计师（CPA），当时在整个美国也才仅有2200名注册会计师。在亚瑟·安达信27岁的时候，芝加哥北部久负盛名的西北大学（Northwestern University）向亚瑟发出了邀请，条件是做该学校会计学系的主管。仅仅一年后，亚瑟就成为第一个介入公众经济学领域的学者，当然亚瑟仍然留在西北大学任教，并且一教就是十年。
1913年任西北大学教授的亚瑟·安达信和普华会计师行（Price Waterhouse）的克拉伦斯·德莱尼（Clarence Delaney）在芝加哥创立了安达信公司（时名Andersen Delaney & Co.）。第一个客户为美国威斯康星州东南港口城市密尔沃基的一个啤酒厂Joseph Schlitz Brewing Company。
当时正值第一次世界大战期间，会计师很少具有大学文凭，他们大多从学徒开始做起，在堆积如山的账册中苦熬多年才能出头。会计师的工作也仅限于核对公司的资产负债表和收益表。
但安达信深信，会计师传统的角色难以满足20世纪企业的需求。查账人的角色不应该只是最后的审查，也要进行最初的把关。他认为，一流的会计师应该为公司客户提出具建设性的报告，帮助其解决管理上的日常问题。此时，恰逢美国国会通过了所得税法，给会计师行业的发展提供了机会，安达信对传统的会计制度发起了挑战，将审计纳入了公司的运营，并以自己的服务信念，迅速将公司发展壮大。
安达信的的先见之明给他带来了发财和繁荣壮大的机会。亚瑟·安达信是一个有心的人，从他决定做事业的那一天起，他就谋划将学校最有前途的学生选入自己教授的班上。他苦心竭虑地要将他们培养成千锤百炼的会计师。安达信的目标是，这些可造之才要能用独一无二的方法论来提高财政金融系统的性能。
这时的这群人更像一个团体。
早在1914年，一家芝加哥铁路公司要求安达信认可其一笔有争议的交易，以达到降低费用、提高收益的目的。当时，安达信尚不满周岁，且正值28岁的亚瑟 ·安德森缺少现金支付工资。但他却坚决地回绝了该公司的要求，并正告：即使倾美国全部之财富，也难以诱我让步。其结果不难设想，安达信立刻失去了一个审计客户。然而，数月后该铁路公司就陷入了破产。亚瑟为安达信赢得了作为一个会计师应有的声望。
1915年，安达信要求一家轮船公司在公布其资产负债表时，对一艘货轮的沉没而造成的成本进行披露──尽管这发生在这家轮船公司的财政年度之后，但在安达信签署这家公司的财务报表之前。这是历史上首次有一家会计师事务所要求用这样的标准进行披露，以保证财务报表的准确性。由于这种专业化特色及一贯对客户采取严格标准，安达信公司很快赢得公众的信赖。
1918年，德莱尼退出，公司改名为Arthur Andersen & Co.并迅速在美国扩张，其中包括1921年开始在哥伦比亚特区开展业务。当时，安达信便提出了一个全新的业务概念——管理信息咨询，但这并不是其后来的咨询业务内容。在以后的20年中，安达信用一种“一家公司”的理念把所有办公室联系在一起。这家公司为其员工和合伙人开设了有创新意识的培训课程并树立了从业标准。
1919年，事务所年收入达188,000美元。
1920年，事务所的年收入达322,000美元。
1920年代，快速扩张增加美国各地分支机构。包括纽约、加利福尼亚、堪萨斯城、洛杉矶、旧金山。由此成为一个美国全国性的会计师事务所。
安达信很快获得了一个名声，即是买家最好的聘用会计师选择，而是卖家最糟糕的选择。但无论如何，投资银行认可了安达信的服务品质，他们认为安达信可以做彻底的调查，提供一个据实报告。由此，调查分析报告和商业顾问服务促进了安达信的增长基础。
1920年代，很多会计师事务所经历了经济繁荣的收获，安达信会计师事务所也不例外。在1920初期安达信公司只有2个合伙人，54个雇员，2个办公场所和32.2万年收入。但到了1920年末，已经有了7个合伙人，超过400雇员，7个办公场所，年收入超过200万美元。
1929年，美国股市崩溃后的大萧条让安达信的商业调查业务没有了，直到美国1940和1950经济恢复后这些业务在逐步重建。但1933-1934年在芝加哥举行的世博会有3900万人参加，这在萧条时代是一个骄人的成绩。芝加哥当局聘用了安达信来建立内部控制以监控展览的现金流。亚瑟·安达信不是一个看着机会溜走的人，哪怕机会很小。显然，芝加哥政府和安达信都从世博会上获益不浅。
亚瑟·安达信并不短视，他预见到了客户的全国甚至全球的专业服务需要。1920年代早期，亚瑟·安达信就在考虑国际化的增长。他提出的“一个事务所，一个声音”理念即是一个考虑，也即国家边界不会成为该理念的拦路者。在这个理念下，安达信不希望通过合并或收购来扩张。他认为应该是内部增长驱动下的国际扩张。有这样的观点和他1913年收购伊利诺斯州的审计公司来创办安达信有关，被收购公司的雇员不愿意按照安达信的标准来执行，最后全部都流失了。
由此，他认为安达信的海外公司应该是由在美国安达信接受过培训，被安达信文化熏陶过的人来创办的。
1933年，安达信和在欧洲和亚洲有多个分支机构的McAuliffe,Davis & Hope签订工作协议。但这个扩张被二战所延缓。不过随后通过与其他事务所的联盟，安达信公司扩张到了南美、澳大利亚和加拿大。这些分支机构都被当作安达信的一部分，而不是大机构下独立运作、松散联系的机构。
受到美国大萧条的影响，1932年，安达信公司的收入跌落到了150万美元。为此必须调整短期计划以保证安达信公司和其客户的长期生存。
1937年，当经济恢复出现迹象的时候，安达信的收入又回到了200万美元。
因为二战，安达信在欧洲和亚洲的业务停顿了，1941年流失了67%的人员，这些人入伍了。尽管如此，也没有让亚瑟·安达信停止高标准职业追求的脚步。战争期间，安达信公司开展了新的培训项目--将所有员工集中到一个地方的培训。这又是一个创新的做法。这样的做法发展为全所审计员工培训学校（Firm-wide Audit Staff Training School (FASTS)）。1940年，35个员工参加了第一期培训，而1988年是有来自45个国家的4500人参加培训。
FASTS的培训包括一周在当地所的导入性培训和2周在美国伊利诺斯州圣查尔斯的专业培训。包括了一个中等规模制造企业的案例学习，并模仿事务所忙季的压力环境。合伙人和经理用真实的执业体会负责授课，由此让课堂也专注于实务，而不是理论。（在我国三个国家会计学院建设初期，也很大程度上考察借鉴了安达信的全球培训中心的模式，甚至包括小私人空间（寝室）大交流空间（公共场所）的建筑理念也是上海国家会计学院建设的参考）
在随后的所得税业务高峰中，战时的这个培训被证明很有用。
二战末期，亚瑟·安达信派出了他几个信赖的合伙人到欧洲和亚洲恢复战前建立的网络。
以上两个时期的发展和其创办人亚瑟·安达信非常相关，建议阅读亚瑟·安达信词条。 1947年1月安达信去世，由于对安达信家族的所有权有争议，公司几乎破产。好在后来安达信的学生伦纳德·斯帕切克（Leonard Spacek）继承了他的衣钵，继续将公司团结在一起，建成一家主要业务为审计和咨询的公司。
斯帕切克是一个极其有创见性并在商务操作方面创造性的领导。在1947年至1963年，在他的任期内，安达信公司得到了全球性的发展，在仅仅20年里，公司收入从1950年的800万美元变成了20年后的1亿3千万美元。斯帕切克还直接参与并启动开张了5家位于欧洲的全球性分公司，这也是安达信首次拥有自己的全球性分公司并开始向它的顶点迈进。
1950年，安达信将所谓“克里考夫”方法介绍给全世界：安达信不仅仅为客户审计帐务，还可以按照客户的需要建立电脑记账系统。此项技术为其带来了巨额利润。
在斯帕切克掌管公司期间，安达信继续保持了其保护公众利益的姿态，发扬光大了亚瑟·安达信开创的“诚信高于利润”的传统。它曾指责拜斯海姆钢铁公司将其 1964年利润虚增60%.它还批评SEC对公司假账监管不力。坚持使用严格的会计标准，甚至牺牲本公司和其它公司的利润也在所不惜。这些业绩的直接结果是使安达信公司成为了世界上最大、最受尊敬的专业性服务机构之一。在斯帕切克离去后的很长时间里，安达信仍十分注重公众利益。
在1960年代，安达信扩张到了51个地区，其中31个在美国之外。到1988年，安达信成长为2.1万人员的公司，有2000个合伙人（其中616人来自美国外）。
