兰姓多以中山、东莞、汝南为郡望。
郑穆公时，郑国已迁都于新郑（今河南新郑）。公元前375年郑国为韩国所灭。兰氏子孙纷纷外迁，大多西迁陈（都城今河南淮阳）、宋（都城在今河南商丘）间地。此后至秦汉，兰氏基本上在中原一带繁衍发展。
两汉时期
见诸史册之兰氏仅有武陵太守兰广和兰夫人，且只有只言片语，让人难知其详。魏晋南北朝时，前秦有将军兰殊，南朝有兰子云，中昌魏（今河北大名）人兰钦、兰夏礼父子。可见此际已有兰氏因仕宦之故徙居江南。
唐朝时期有涪州人（今重庆涪陵区）兰冲虚。证明在重庆、江苏等南方亦有了兰氏人活动的身影。兰氏曾长期称盛于今河北定州，山东莒县、河南平舆一带。
宋、元之际，兰氏因仕宦，躲避兵火、瘟灾等原因始大举播迁江南各地，广泛分布于今江苏、安徽、浙江、江西、湖南、湖北、福建等地。
元朝末期
山西因处于表里山河的特殊地理位置。对当时中原、江东一带饱受战火的老百姓而言，简直就是人间天堂，世外桃源，故山西兰氏繁衍得较为兴盛。
明朝初期
山西兰氏作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于江苏、安徽、浙江、河南、湖北等地。明末满清军队屠川，使川地百姓人口锐减。
清朝初期
伴随湖广填四川的运动，两湖之兰氏入迁四川。明、清两代，始有沿海之兰氏飘洋过海，或迁居台湾，或迁居东南亚各地。如今，兰氏在全国分布较广，尤以湖南、福建、江西三省为多，这三省兰氏族人口总数约占全国兰氏族人口的57%。
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