简单地说，吞咽时胸骨后或颈部有疼痛或梗阻感，食物难以下咽，就是吞咽困难。按医学术语说，吞咽困难是指吞咽时，食物（或水）从口腔至胃贲门运送过程中受到阻碍而产生的咽部、胸骨后或剑突部位的粘着、停滞、梗塞或疼痛感的症状。在我们北方，当地人对吞咽困难的的主诉常常是“吃饭的时候‘噎（Ye）’得慌”。祖国医学也将吞咽困难称为“噎膈”。 吞咽困难的发生的原因 吞咽困难可分为机械性与运动性两类。一般由咽、食管或贲门的功能性或器质性梗阻引起。 机械性吞咽困难 是指吞咽食物通过的食管管腔狭窄或食团体积过大引起的吞咽困难。正常食管壁具有弹性，管腔直径扩张时可超过4cm。由于各种原因使食管管腔直径小于2.5cm时，则可出现吞咽困难，而小于1.3cm时，则肯定发生吞咽困难。食管炎症、肿瘤等病变，由于造成食管管腔狭窄，可引起吞咽困难；颈骨关节病、咽后壁脓肿与包块、甲状腺极度肿大、纵隔肿物等外部的肿块压迫食管，也可以导致吞咽困难。 运动性吞咽困难 是指各种原因引起的吞咽运动和吞咽反射运动的障碍，以致食管不能正常蠕动而将食物从口腔顺利地运送到胃。如吞咽性神经抑制失常引起的食管贲门失弛缓症，食管平滑肌蠕动失常所致蠕动减弱、原发性或继发性食管痉挛的吞咽困难；其它还有口腔病变、口咽麻醉、涎液缺乏、舌肌瘫痪、延髓麻痹、重疾肌无力、肉毒中毒、番木鳖碱或马钱子碱中毒、有机磷中毒、多发性肌炎、皮肌炎、强直性肌营养不良、狂犬病、破伤风等等。由此可知，不单食管本身的病变可以导致吞咽困难，其它全身疾病、中毒、肌肉疾病、传染病等也可以引起吞咽困难。 吞咽困难有时可因机械性与运动性两种机制同时存在，只是一种较为突出。如食管癌主要是管腔狭窄所致机械性吞咽困难，但也可因病变浸润邻近管壁，使该处食管蠕动减弱或消失而引起或加重吞咽困难。 需要注意的是，有些患者虽然诉说（或自以为）“吞咽困难”，但只是自觉咽喉部有堵塞感，或有痰粘着感，或感到球状异物在咽部上下活动，既不能咽下，也不能吐出和咯出，但不防碍进食（或者说与进食无关）；症状时轻时重，甚至时有时无：心情不佳时、安静独处时症状明显，心情愉快时、病情也随之转轻或消失。这种情况，应该先做食管镜、食管测压等检查，未发现异常时，我们称其为“咽异感症（梅核气）”，这种情况，我们一般不将其归为吞咽困难。 吞咽困难常见的疾病有哪些 常见的有食管癌、食管贲门失弛缓症、反流性食管炎、良性食管狭窄、弥漫性食管痉挛、食道裂孔疝等。
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