上世纪80年代，在很多人都不知道女子还有摔跤项目的时候，中国女子摔跤就已经在国际上声名鹊起。尽管在那个时候，日本人就以“国技”的名义在这个领域称雄世界。
“我记得一九八几年的时候，我带着几个队员去日本打比赛，那个时候日本队的队员根本看不起我们，在她们眼里中国姑娘都算不上真正的对手。”现任中国女子摔跤队主教练之一的许奎元回忆起那个时候的事情，仍然显得有些激动。
结果就是在那次国际邀请赛上，不被对手放在眼里的中国女摔队员们一次又一次地在日本的土地上把东道主狠狠地摔在垫子上，席卷了4个冠军中的3个。“当时到现场看比赛的日本观众都站了起来，为我们中国队叫好，因为那几场比赛我们的队员的确摔得很漂亮。”
在那之后的一段时间里，女子摔跤的国际大赛中，经常能看到中国姑娘站在最高的领奖台上。在世锦赛上，中国队取得过十多个世界冠军。一时间，中国女摔走在了世界的前端。