金星的大气层里有磷化氢(PH3)
，这是一种生存在无氧环境中的厌氧细菌产生的有毒气体，在人体和动物的肠道里就存在这种厌氧细菌，金星大气层中发现磷化氢说明这颗行星上曾出现过生命，这或许证实了人们此前认为金星上有生命的猜想。
很难想象处于宜居带内的金星表面温度竟然能高达475°C，而且表面常年下着硫酸雨和不断在全球肆虐的飓风，在这种极端环境下根本不可能有生命能存活，而且远超过地球的巨大压力甚至让许多探测器无法正常运行，前苏联发射的“金星13号”成功着陆后传回了首张金星表面的彩色照片，科学家认为金星表面被腐蚀得非常严重甚至连一块岩石都不存在，在这样的星球上不可能有生命能存活下来。
科学家认为金星现在的环境是因为过量的温室气体导致的，但探测器收集的资料中显示金星过去曾有过非常适宜的环境，过于浓密的大气层让热量得不到释放造成了恶性循环，相对太阳系的其它行星而言，金星依然是一个非常活跃的行星：表面有大量正在喷发的火山，大气中不断有闪电和飓风，这种极端环境与原始时期的地球非常相似，或许在大气中已经出现了适应环境的厌氧细菌，所以科学家才能发现云层中的磷化氢(PH3)。
另一些人并不认可云层中存在厌氧细菌的说法，认为厌氧细菌根本不能在含有浓硫酸的金星云层中生存下来，倒是在金星的地表下面才是厌氧细菌的生存空间，在地球的深层土壤中就存在大量的厌氧细菌，并且与火星有相同之处的是——
金星上也有许多由水流冲刷形成的河床
，这些特征也是科学家认为金星表面曾有生命的原因，甚至在这些河床的土层深处可能依然有微生物和厌氧细菌存在，或者存在一个特殊的厌氧生态世界。
事实上NASA在几年前就制定了一项探索金星的计划，为此还设计出一种能在金星大气层长期巡航的真理号探测器(VERITAS)，NASA的科学家期望探测器能在云层中找到嗜酸细菌，并且寻找解决金星大气层过于浓密的方案，在这项计划中会发射多颗探测器进行相应的实验，由于金星的环境与火星有许多相反的情况也有许多相同之处，这将帮助人类更多的了解极端行星上的数据。
或许正如科学家预想的那样，虽然金星的环境像地狱一般恶劣，但致命的宇宙辐射和太阳紫外线同样也被隔绝在外，在这样的情况下可能会繁衍出特殊的生命形式，麻省理工学院的索萨·席尔瓦教授认为：
对磷化氢的发现最合理的解释应该是有生命的存在，虽然这听起来有些难以置信
。这种情况也意味着生命在银河系中或许是普遍存在的，只是大多数环境对于人类来说是极不友好的。
这样看起来如果能找到释放金星热量的方法，这颗与地球大小差不多的行星会比火星更容易进行改造。