我国在两千多年的封建社会中有非常多的封建王朝,看着这些王朝兴衰,我们发现一个封建王朝大概只有300年左右的寿命,这种历史规律背后有它深层次的意义。我认为封建王朝这种兴亡规律,一是因为每个王朝实现强盛之后,人口增长太快超过了农耕社会可以承载的能力,于是要通过战乱实现人口的减少;二是社会矛盾的不断激化。
农耕社会生产力有限,只能养活有限的人口。每次朝代更迭都会发生一系列的战争,这些战争就会造成大量的减员。因此,每个朝代刚开始的时候,统治者都会实行休养生息的政策,减轻农民负担,恢复经济。等到修养了一段时间后,王朝会出现一个盛世,这个时候会迎来人口的高速增长。然而,人口增长了,但是社会生产力并没有得到相应的提高,那么粮食就会供应不足,一些人沦落为流民,成为威胁王朝安全的隐患。
社会矛盾随着王朝的兴衰不断激化。阶级问题是整个王朝自始至终都会面临的难题,总是有一些门阀大户不断兼并农民的土地。在王朝建立的初期,门阀势力相对较弱,农民也有自己的土地,这日子还过得下去。然而,到了一定的时间,社会上就会出现马太效应,门阀越来越强,农民越来越弱,到最后农民的土地被门阀兼并。失去土地的农民要么等死,要么起来造反,所以几乎每个王朝的晚期都会出现农民起义,然后在战争中灭掉旧朝,兴起新朝。
总之,封建王朝更迭的背后,有其深层次的原因,我们在研究王朝兴替的时候要透过现象看本质。