天然玻璃是指（Natural glass）在自然条件下形成的“玻璃”。天然玻璃成因多种多样，一种是岩浆喷出型的黑曜岩、玄武岩玻璃，另一种是陨石型的玻璃陨石。
一、天然玻璃的基本性质
（一）矿物名称
玻璃陨石（Tektites）、火山玻璃（Volcanic glass）（黑曜岩、玄武玻璃）。
（二）化学成分
主要为SiO2，可含多种杂质。
（三）晶系和结晶习性
非晶质体。
（四）光学性质
1.颜色
玻璃陨石为中至深的黄色、灰绿色；火山玻璃为黑色（常带白色斑纹）、褐色至褐黄色、橙色、红色，绿色、蓝色、紫红色少见；黑曜岩常具白色斑块，有时呈菊花状。
2.光泽和透明度
玻璃光泽，透明至不透明。
3.光性特征
均质体，常见异常消光。
4.折射率
折射率1.490（＋0.020,－0.010）；双折射率无。
5.多色性
无。
6.发光性
通常无紫外荧光。
7.吸收光谱
不特征。
（五）力学性质
1.解理
无，具贝壳状断口。
2.硬度
摩氏硬度为5～6。
3.密度
玻璃陨石为2.36（±0.04）g/cm3；火山玻璃为2.4（0±0.10）g/cm3。
（六）放大检查
圆形和拉长气泡，流动构造，黑曜岩中常见晶体包体、似针状包体。
（七）特殊光学效应
未知。
二、天然玻璃的品种
1.黑曜岩
黑曜岩是酸性火山熔岩快速冷凝的产物。黑曜岩的主要化学成分为SiO2，其质量分数在60%～75%之间，此外还含有Al2O3、Fe O、Fe3O4及Na2O、K2O等。几乎全部由玻璃质组成，通常会有少量石英、长石等矿物的微晶、斑晶、骸晶。在偏光镜下，黑曜岩表现为光性均质体，但又略显明暗变化，这主要是由于基质中的微晶造成的，微晶可有球状、棒状等形态。
黑曜岩可呈黑色、褐色、灰色、黄色、绿褐色、红色等（见图3-2-149）。颜色可不均匀，常带有白色或其他杂色的斑块和条带，被称为“雪花黑曜岩”。这是一种含斜长石聚斑状黑曜岩，主要矿物为隐晶及玻璃质，斑晶由白色斜长石组成，有少量钾长石。在黑色基底上分布有一朵朵如雪花般的白色斑块，因此而得名（见图3-2-150）。
图3-2-149 黑曜岩
图3-2-150 雪花黑曜岩
2.玄武玻璃
玄武岩玻璃是玄武岩浆喷发后快速冷凝形成的。与黑曜岩类似，也是一种以天然玻璃为主的火山岩，通常玄武岩玻璃多为碱性玄武岩的喷发物。
玄武岩玻璃多为带绿色色调的黄褐色、蓝绿色（见图3-2-151）。在成分上与黑曜岩有所区别，SiO2的质量分数在40%～50%之间，而MgO、FeO和Fe3O4、Na2O、K2O等的质量分数要比黑曜岩高一些。玄武岩玻璃的密度为2.70～3.00g/cm3，折射率在1.58～1.65之间变化。玄武岩玻璃中还常含有长石、辉石等矿物的微晶。
图3-2-151 玄武玻璃
3.玻璃陨石
玻璃陨石是陨石成因的天然玻璃。玻璃陨石又有很多名称，如“莫尔道玻璃”、“雷公墨”等。玻璃陨石被认为是石英质陨石在坠入大气层燃烧后快速冷却形成的；另有一种观点认为，地外物体撞击地球，使地表岩石熔融冷却后形成的。玻璃陨石的颜色通常是透明的绿色、绿棕色或者棕色。其原石表面常常具有非常特征的高温熔蚀的结构（见图3-2-152），玻璃陨石的内部还常见圆形或拉长状气泡及塑性流变构造等。玻璃陨石的密度为2.36（±0.04）g/cm3，折射率为1.49（＋0.02,－0.01）。
图3-2-152 玻璃陨石
三、天然玻璃与玻璃的鉴别
在鉴定中，天然玻璃较易与人造玻璃相混，但从以下几点可将天然玻璃与人造玻璃区分开来：人造玻璃的折射率变化范围很大，可从1.4～1.7，而天然玻璃的折射率是相对固定的。人造玻璃的密度随添加剂的变化而变化，天然玻璃的密度相对固定。另外在放大检查中可以发现天然玻璃中有“雏晶”包体存在。
四、天然玻璃的产地简介
黑曜岩在地球上分布广泛。宝石级黑曜岩的主要产地为北美，如著名的美国黄石国家公园及科罗拉多州、内华达州、加里福尼亚州等地。此外意大利、墨西哥、新西兰、冰岛、希腊等国也有宝石级黑曜岩产出。
玄武岩玻璃的著名产地是澳大利亚的昆士兰州。
玻璃陨石著名产地有捷克的波西米亚、利比亚、美国得克萨斯、澳大利亚西部及东南地区，以及我国的海南岛等地。
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