意思：
“螟蛉之子”就是指义子，即俗语所谓之干儿子、干女儿，与收养人无血亲的后嗣。最早见于《诗经·小雅·小苑》一文中，文中写道“螟蛉有子，蜾蠃负之”。古人以为蜾蠃有雄无雌，无法进行交配生产，没有后代，于是捕捉螟蛉来当作义子喂养。据此，后人将被人收养的义子称为螟蛉之子。
螟蛉之子典故：
罗贯中《三国演义》：刘封谓孟达曰：“叔父被困，如之奈何？”达曰：“东吴兵精将勇；且荆州九郡，俱已属彼，止有麦城，乃弹丸之地；又闻曹操亲督大军四五十万，屯于摩陂：量我等山城之众，安能敌得两家之强兵？不可轻敌。”
封曰：“吾亦知之。奈关公是吾叔父，安忍坐视而下救乎？”达笑曰：“将军以关公为叔，恐关公未必以将军为侄也。某闻汉中王初嗣将军之时，关公即不悦。后汉中王登位之后，欲立后嗣，问于孔明，孔明曰：‘此家事也，问关、张可矣，’汉中王遂遣人至荆州问关公，关公以将军乃螟蛉之子，不可僭立，劝汉中王远置将军于上庸山城之地，以杜后患。
此事人人知之，将军岂反不知耶？何今日犹沾沾以叔侄之义，而欲冒险轻动乎？”封曰：“君言虽是，但以何词却之？”达曰：“但言山城初附，民心未定，不敢造次兴兵，恐失所守。”封从其言。
扩展资料：
科学解释
南北朝时医学家陶弘景，不相信蜾蠃无子，决心亲自观察以辨真伪。他找到一窝蜾蠃，发现雌雄俱全。这些蜾蠃把螟蛉衔回窝中，用自己尾上的毒针把螟蛉刺个半死，然后在其身上产卵。
原来螟蛉不是义子，而是用作蜾蠃后代的食物，蜾蠃是寄生蜂，它常捉螟蛉存放在窝里，产卵在它们身体里，卵孵化后就拿螟蛉作食物。通过有针对性的观察，揭开了这个千年之谜。
问题实质
“螟蛉有子，蜾蠃负之”，只是古人一个美好的愿望。
不过透过这句古诗我们却不难看出，正是由于封建社会对于单纯人力生产力即劳动的人的需求，先人们才会产生出“不孝有三，无后为大”的意识，才会对传宗接代的使命报以极大地热忱，对膝下无子的状况产生极大地恐惧，也无怪乎有如此多的收养义子的历史故事了。
又正是因为这种意识的延伸、套用，一个自然界中你死我活的一般现象，却在数千年的历史长河中，曲解为了动物之间的收养与被收养的美好关系，成为封建道德教化的极好载体，并传颂至今。
“螟蛉有子，蜾蠃不负；杀以为饲，以饲其子。”这可能更接近于事实真相。
一切被历史，被主观，被认识所误解的事物，在科学发达的今天，是不是都应该还给它真相了呢？
参考资料：百度百科-螟蛉之子