价值3,829,500美元的毛里求斯1847年一便士和两便士“邮局”错票在1848年寄往法国波尔多的实寄封,俗称“波尔多封”,这是著名的大卫·费德曼公司于1993年11月3日在日内瓦拍卖会上拍出的。
原英属毛里求斯岛位于非洲东部的印度洋中。1847年毛里求斯总督夫人用邮票贴在请帖上,邀请贵宾光临。制造这枚邮票的是一位手表制造工人伯纳特,他受命仿照当时英国邮票图案刻制,连日赶制,结果出了大错。他把“Post Paid”(邮资已付)误刻为“Post Office”(邮政局)。这枚票被称为“毛里求斯邮局票”。它面值一便士,桔红色。存世量很少,其中只有两枚新票。
集邮者大概都听说过有关世界珍邮之一,“毛里求斯邮政局邮票”的故事。这套邮票发行于1847年,是毛里求斯邮政局专为该岛总督夫人寄发她所举办的—次舞会的请柬而特别赶制出来的首套邮票,邮票的印版,由该岛首府路易斯港一个名叫J.O巴纳德的雕刻师刻制的,其图案、刷色、面值均仿照当时的美国邮票,计1便士红色和2便士蓝色共2种,图案的正中为英女皇维多利亚侧面像,像的上方缀文字“邮资”,下方面值,大概是为了区别于英国本土的邮票,像的左、右两方还加缀了“毛里求斯”和“邮政局”字样。首批邮票每种各印500枚,除总督夫人使用者外,余下的部分于当年的9月21日在邮局向公众发售。按照原来的打算,这套邮票还将印刷第二、第三……多批,但因邮票面世后即有人指出上面的铭文“毛里求斯邮政局”用词失当而决定不再重印,同时,立即委托巴纳德另制新版、筹印改版邮票。改版后的邮票于次年的6月发行,图案、刷色和面值均照旧,仅人像左方的文字由“邮政局”改为“邮政已付”(通“邮资已付”),至此,各方认为设计已臻完美,再无瑕可击的了。在接下来的11年间,这种图、文的邮票被多次增印,据考证,光是为此而由巴纳德先后刻制的印版即有5种之多;再后,1859年的3月和11月,又先后增发了二批分别由J.拉比洛特和凡·休文制版印刷的同图邮票,其刷色、面值及文字都一仍其旧。
一个半世纪的岁月过去了,当年被判设计有误的“毛里求斯邮政局邮票”,由于发行量少,且绝大部分因用于寄发请柬,这部分的邮票在舞会结束之后已随请柬被当作废纸抛弃了(目前,英国皇家邮集中存有一个连请柬的实寄信封,据悉是世界孤品),因此,留传下来的极为稀少,成为举世闻名的珍邮。现在,每当人们提起这套邮票,谈到它们之所以珍贵,总离不开“设计错误”这个永恒话题,似乎这个错误已是铁定的了。可是,今天大家如果能够比较客观、公共地来重新评议一下这套邮票的话,我们可以认为,“毛里求斯邮政局”这个称谓用在邮票上实在算不上是什么大错,对照同时代世界上有些国家和地方邮票上的铭文,如美国1846至1975年之间包括国家邮政局和地方邮政局发行的全部邮票上使用“美国邮政局”、“亚历山大邮政局”、“安纳波利斯邮政局”……以及我国清代的“大龙”、“小龙”、“万寿”邮票上使用“大清邮政局”、“大清国邮政局”,这样的例子很多,也没听说过谁指责“这不对”、“那错误”了。而发现改版邮票上的文字,在已有“邮资×便士”之外,又画蛇添足,硬加上个“邮政已付”,如此不伦不类,却被视为完美无缺。一个半世纪以来,邮政史专家、集邮学专家竟都见怪不怪,从无半点不同意见,是非之如此颠倒,岂不是天大怪事!