叶永烈既是科幻、科普作家，又是出版纪实文学作品、专攻重大历史政治题材的著名作家。其纪实文学具有选题重大而独特、内容庄重而严肃、形式新颖而多样等特点，在整体上呈现出朴实凝重、刚柔相济的风格，创作数量更是惊人。
《红色的起点》是叶永烈“红色三部曲”中的第一部，这部书最早由上海人民出版社1991年1月出版。当时正值中国共产党诞生70周年前夕，堪称第一部探究中国共产党如何诞生的长篇纪实作品，甫一面世，即反响强烈。这本书对于人们探究中国共产党的诞生内幕、体悟其在创立之初的精神特质，具有较高的文献价值。在《红色的起点》初版本出版之后，叶永烈又对该书作了修改和补充，使该书不断以新的面目面世。叶永烈在创作《红色的起点》时，把历史真实放在第一位，对所谓文学性保持了足够的警惕。该书在历史真实与艺术真实上是均衡的。他认为，写当代重大历史题材，纪实文学作家要有自己的思想和判断：
纪实文学作品的文学性就是丰富的细节，但虚构的对话、心理活动都是绝对的忌讳。心理活动是小说的一大特色，却不符合真实。在书中，对白我用得很少。而且写作越到后期，我就越少写对话，越是涉及当代重大的历史事件，最好保证所有的事实都有出处。（刘小草、杨飘：《“双面”叶永烈》，《新华每日电讯》2014年8月8日）
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