二战结束后，琉球地区的媒体对日本政府的批评和民族意识的觉醒成为显著特征。"重建祖国冲绳"和"拯救民族"等口号在书面报道中频繁出现。当时，声称冲绳为祖籍的人群在谈论"祖国"和"民族"时，几乎普遍认为自己是冲绳人或琉球人，而非日本人。在冲绳本土，对于归属日本的诉求并不普遍。例如，在1947年宫古岛的记者团与美国军政官员的交谈中，他们表达了希望在美国保护下的“琉球”国家中生活的心愿。而在1948年的与那国岛县长（日本称知事）选举中，独立运动倡导者参与竞选，进一步体现了这一趋势（详情可见《日本人の境界》485页）。
琉球独立运动的早期倡导者之一永丘智太郎，尽管接受并承认了"日琉同祖论"，但他坚持认为从历史角度看，琉球应以独立的民族身份发展。尽管明治时代后日本政府推行同化政策，但二战结束后，"非日本人"的观念重新兴起，人们期待借助美国的支持，重新建立一个独立的琉球国家。
琉球独立运动又称冲绳独立运动或者琉球复国运动，指的是冲绳及其附属岛屿（琉球群岛）脱离日本的独立运动。 在1945年太平洋战争结束后，该议题重新提出，部分琉球人认为，琉球理应永续以独立国家存在而非在美军占领后归还日本；而大多数期望和日本本土统一以尽早结束美军占领。 支持冲绳独立运动的组织中，最著名的是琉球独立党（又名嘉利吉俱乐部，日语：かりゆしクラブ），由野底武彦建立，现在的党魁是屋良朝助。