琉球的独立斗争一直未曾停歇，其历史可追溯至拥有千年主权的时期。1879年，日本以武力侵占了这个国家。在二战期间，日本政府面对即将归还的领土压力，竟下达了“玉碎令”，企图屠戮当地居民，据估计，日军在美军解放前已杀害了26万琉球民众，这一惨剧仅次于南京大屠杀。
1972年，美国将琉球的施政权交还给日本，此举对琉球人民来说犹如晴天霹雳。日本不仅没有抚慰当地人民，反而将其视为“国内殖民地”，继续实施残酷的统治。1978年，中村丈夫等学者的研究指出，琉球的经济从属关系等问题，实质上是对琉球人民的压迫。此后，山崎等学者试图以“国内殖民地”的说法来模糊侵略与压迫的焦点，但这并不能改变其侵略的本质。
如今，琉球与日本政府之间的矛盾日益尖锐，独立的呼声愈发强烈。这不再仅仅是一个地方的问题，而是全球范围内对被压迫民族解放的深刻思考。琉球的独立斗争，已经超越了国家的边界，成为了推动全球人权进步的重要议题。
琉球独立运动又称冲绳独立运动或者琉球复国运动，指的是冲绳及其附属岛屿（琉球群岛）脱离日本的独立运动。 在1945年太平洋战争结束后，该议题重新提出，部分琉球人认为，琉球理应永续以独立国家存在而非在美军占领后归还日本；而大多数期望和日本本土统一以尽早结束美军占领。 支持冲绳独立运动的组织中，最著名的是琉球独立党（又名嘉利吉俱乐部，日语：かりゆしクラブ），由野底武彦建立，现在的党魁是屋良朝助。