空气质量的评估工具，即空气污染指数（API），是一种将多种空气污染物浓度综合表示的数值方法。它将常规监测的污染物，如二氧化硫（SO2）、氮氧化物（NOx）和总悬浮颗粒物（TSP），简化为单一的指数形式，以分级显示污染程度和空气质量状态。
中国目前采用的API计算公式如下：当污染物浓度Ci处于Ci, j和Ci, j+1之间时，其污染分指数Ii通过以下公式计算：
Ii = [(Ci - Ci, j) / (Ci, j+1 - Ci, j)] * (Ii, j+1 - Ii, j) + Ii, j
其中，Ii表示第I种污染物的污染分指数，Ci是该污染物的实际浓度值，Ii, j和Ii, j+1分别代表第j和第j+1转折点的污染分指数值，以及对应的污染物浓度。
对所有污染物的污染分指数进行计算后，选取其中的最大值，即为该区域或城市的空气污染指数API。
API（Application Programming Interface,应用程序编程接口）是一些预先定义的函数，目的是提供应用程序与开发人员基于某软件或硬件的以访问一组例程的能力，而又无需访问源码，或理解内部工作机制的细节。