周文，秦末起义军将领，陈县（河南淮阳）人，曾为项燕军“视日”，后成为张楚政权将军，拥有数十万将士，后被章邯击败，自刎于渑池，被《史记》誉为“陈之贤人”。
周昌，西汉臣子，沛（江苏沛县）人，秦时为泗水卒史，跟随刘邦起义，官至中尉、御史大夫，封汾阴侯。他以直言敢言著名，曾阻止刘邦废太子。
周勃，西汉功臣，沛县人，早年以织薄曲为生，后成为将军，因军功升任太尉，平定过韩王信、陈豨和卢绾的叛乱，被刘邦视为维护刘氏稳定的支柱。
周亚夫，西汉名将，条侯封号，以治军严谨闻名，参与平定吴楚七国之乱，后因儿子私购御物被牵连下狱，绝食而亡。
周瑜，三国吴国将领，字公瑾，与孙策结交，辅佐孙权，赤壁之战中大破曹操，精于音乐，有“曲有误，周郎顾”的传说。
周处，西晋将领，阳羡（江苏宜兴）人，曾为三害之一，后改过自新，平定齐万年起义，官至新平太守，战死于镇压叛乱。
周顗，东晋臣，汝南安城人，深得司马睿信任，曾任尚书仆射，因醉酒被免官，后与戴若思一同被害。
周兴，唐朝酷吏，参与陷害无辜，与来俊臣合作，后因事下狱，流放途中遇害。
周昉，唐代画家，擅长仕女画，作品风格独特，影响后世雕塑家，亦工肖像和鞍马画。
周文矩，五代南唐画家，擅长人物画，尤以士女画见长，作品细腻并具有民族风格。
周德威，五代后唐将领，勇猛有谋，被誉为中兴名将，后在胡柳陂战死。
周敦颐，北宋哲学家，提出无极、太极等哲学概念，对人性和立人之道有深刻见解，弟子众多。
周邦彦，北宋词人，以音律严谨和创新词调著称，被誉为“词家之冠”，代表了婉约派。
周紫芝，南宋文学家，工诗词，讲究格律，但避免江西派的生硬风格，著作丰富。
周必大，南宋臣，以忠厚著称，任右相，撰有《玉堂类稿》。
周去非，南宋地理学家，记述岭南地理风俗，著作《岭外代答》对南洋等地有所记载。
周密，元代词人，学问渊博，著有《武林旧事》、《齐东野语》等。
周德清，元音韵学家，著《中原音韵》，对中国曲韵学有开创性贡献。
周达观，元代地理学家，著《真腊风土记》，详细记述了真腊（今柬埔寨）的风土人情。
周忱，明代官员，改革赋税制度，有“经世才”，被《明史》称赞。
周顺昌，明代官员，刚正廉洁，因反对阉党而被害，后被民众怀念。
周延儒，明代首辅，善揣摩帝意，曾因朋党之争和战事处理不当而下狱自杀。
周遇吉，明代将领，镇压起义军，后在守城战中战败被杀。
周亮工，明末清初篆刻鉴别家，精于鉴赏，著作丰富。
周臣，明代画家，擅长山水画，风格稳健，亦工人物画。
周之冕，明代写意花鸟画家，以其生动的笔触著称。
周之琦，清代词人，官至刑部右侍郎，著有词集。
周立春，清末小刀会首领，领导农民起义，后被捕牺牲。
周秀英，小刀会女首领，英勇善战，坚持战斗至牺牲。
其他周姓名人，如周玘、周密、周庆立等在历史上各有其贡献。
明初就一批著名文学家为江西吉水周氏家谱写序。如：解缙的《吉水桑园周氏族谱序》、杨荣的《周氏族谱序》（此谱为明初翰林院编修周叙重修）、金幼孜的《周氏族谱序》（此谱为明初大理寺少卿周彦奇、国子监博士周歧凤重修）。