朱棣还是燕王时,与徐世子妃先后生下朱高炽、朱高煦和朱高燧三个儿子,这三个儿子中,长子朱高炽生性端重沉静,言行识度,喜好读书;次子朱高煦生性狡黠狠辣,凶横跋扈,勇悍善战;三子朱高燧恃宠而骄,时常做出不法之事。三个儿子中,朱棣最喜各方面颇为像他的次子朱高煦,宠爱三子朱高燧,最不喜欢的就是长子朱高炽,那么,最后还是朱高炽稳坐太子之位,继承了大统,一起来了解一下个种原因。
嫡长子继承制是中国古代一夫一妻多妾制下实行的一种继承制度,该制度起于商末,定于周初。嫡长子继承制规定“立嫡以长不以贤,立子以贵不以长”,其核心内容就是王位和财产必须由嫡长子继承,嫡妻所生之长子为嫡长子,嫡妻就是正妻、原配。这种制度体现了等级观念,在当时一妻多妾的情况下,一定程度上避免了继承中的矛盾冲突。
中国封建社会皇位的嫡长子继承制,是一个成功并成熟的继承制度,保证了政权的平稳过渡。明朝开国皇帝朱元璋把他的皇位传给长孙朱允炆,而不传给他的其他儿子朱棣等,正是嫡长子继承制所驱。当然,该制度也有也有它的缺点,比如长子能力较弱,难以堪当大任,而其他儿子为人处世都胜人一筹,但按照祖宗之法皇位应由长子来继承,所以也就出现了秦王李世民发动玄武门之变这样的事件。
朱棣自己的皇位是通过“靖难之役”从他侄子朱允炆那里夺来的,所以轮到他自己这里传位时,他格外重视嫡长子继承皇位的传统,虽然不是很喜欢朱高炽,但总体来也还是能将朝政处理好的君王,所以在祖制礼法的约束下,朱棣还是立了长子朱高炽为太子。
朱高炽生性喜静,爱看书,不爱运动,以致于身体肥胖,胖到什么地步呢,据说连走路都需要有人搀扶,朱棣一度下令让他减肥,结果压根儿就没瘦下来。这与善于骑射的朱棣大相径庭,虽然身为世子,但朱高炽并不得父王朱棣的欢心。
但朱高炽有个好妻子张氏,指挥使张麒的女儿,张氏孝谨温顺,侍奉朱棣夫妇尽心周到,很得成祖与徐皇后的欢心。她知道自己的丈夫不得朱棣的欢心,以贤明、严谨的处事风格周旋其中。永乐二年(1404年),朱高炽被立为皇太子,张氏又被册封为皇太子妃。后来,尽管朱棣有心废太子立汉王,但徐皇后和大臣们一直阻拦,又加朱棣也很喜爱张氏这个儿媳以及太孙朱瞻基,所以最后才没有废太子。由此可见,张氏是朱高炽稳坐太子之位不可或缺的贤内助。
据《明史》记载,洪武三十一年(1398),朱瞻基出生的前一晚,还是燕王的朱棣梦见父亲赐给自己一个象征权力的大圭,并嘱咐道:"传之子孙,永世其昌。"梦醒之后,朱棣听说自己的孙子出生,顿时感觉两者者之间或有关联。见到刚刚出生的朱瞻基后,朱棣非常高兴地说道:"孙儿英气溢面,符吾梦矣。"
朱棣非常喜欢这个孙子,并用心栽培。出生就带有神秘色彩的朱瞻基也不负众望,从小热爱读书,刻苦学习。朱瞻基的出色成长让朱棣对明朝的未来有了更大的信心,也正因为这个原因,永乐九年(1411),朱高炽被立为太子,13岁的朱瞻基被封为皇太孙。
综上所述,这三个原因是朱高炽能继承大统的主要原因,当然朱高炽也算得上是一位明君,在位时政治清明、经济繁荣、文化发展,为“仁宣之治”奠定了基础。