核心网是通信网络的三大组成部分之一。
核心网就是“管理中枢”，负责管理数据，对数据进行分拣，然后告诉它，该去何方。而对数据的处理和分发，其实就是“路由交换”，这是核心网的本质。
核心网主要是涉及呼叫的接续、计费，移动性管理，补充业务实现，智能触发等方面主体支撑在交换机。至于软交换则有两个很明显的概念，控制与承载的分离，控制信道与数据信道的分离。
从协议上规定就是起到核心交换或者呼叫路由功能的网元，对于2G/3G 核心网一般都是一样，在R4架构比如MSC SERVER 、MGW 、HLR、VLR 、EIR 及AUC等，主要作用是整个呼叫信令控制和承载建立。
扩展资料：
核心网的主要功能：
1、提供用户连接、对用户的管理以及对业务完成承载，作为承载网络提供到外部网络的接口。
2、用户连接的建立包括移动性管理（MM）、呼叫管理（CM）、交换/路由、录音通知（结合智能网业务完成到智能网外围设备的连接关系）等功能。
3、用户管理包括用户的描述、Qos（加入了对用户业务Qos的描述）、用户通信记录（Accounting）、VHE（与智能网平台的对话提供虚拟居家环境）、安全性（由鉴权中心提供相应的安全性措施）。
4、承载连接（Access to）包括到外部的PSTN、外部电路数据网和分组数据网、Internet和Intranets、以及移动自己的SMS服务器等等。
参考资料来源：百度百科-核心网
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