一、概念不同。
童话是儿童文学的一种。这种作品通过丰富的想象、幻想和夸张来塑造形象，反映生活，常采用对自然物作拟人化描写的手法，情节曲折神奇、生动浅显，以适应儿童心理爱好和对儿童进行思想教育。
神话是远古人民表现对自然及文化现象的理解与想象的故事，它是人类早期的不自觉的艺术创作，是幻想出来的具有艺术意味的解释和描述的集体口头创作。马克思说神话是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身。” 它反映出的是远古人们对世界起源、自然现象及社会生活的原始性的理解。
童话，是儿童文学体裁中的一种具有浓厚幻想色彩的虚构故事作品，通过丰富的想象、幻想、夸张、象征的手段来塑造形象，反映生活，对儿童进行思想教育。其语言通俗生动，故事情节往往离奇曲折，引人入胜。
神话，是指叙述人类原始时期，也就是人类演化的初期所发生的单一事件或故事；而且，承传者对这些事件、故事必须信以为真，而学者们就是根据这个定义以区别神话与传说、神话与民间故事之间的不同。
神话必须同时具备以下几个条件：
第一，它必须是人类演化初期的故事。根据这个定义，如果我们将玛丽莲梦露和黛安娜王妃的死讯视为神话，就是错误的。因为她们顶多只是“传说”，算不上是“神话”。事实上若用英文原文来看这样的讯息，应该用“legend”（传说）来表达，而不能用“myth”（神话）来定义。
再拿日本的例子看好了。弘海大师（即空海和尚）带领人们挖掘而成的蓄水池，或他曾经驻足之处，这些也只能算是说明伟人事迹的“传说”，我们并不会将之视为“神话”。
其次，神话必须是单一的事件。根据这个定义，那些以“从前、从前……”做开头的“民间故事”也不能算是“神话”，一般的民间故事，通常没有特定的地点、没有设定特别的时间、没有特定的人物、故事内容也可能重复发生，但是“神话”不同，神话必须是一个拥有特定场所、特定时间（即使两者都没有说得很明确），并且是在叙述一个特定人物（或神佛）的故事。
再者，述说神话的承传者一定得对所述说的内容信以为真。依照这个定义来看，许多现代人所谓的神话，根本算不上是神话，那些故事是在叙述一些根本没有信众的神明，严格来说，这样的故事不该被称为是神话。
二、产生的时间、起源不同。
童话最初也是群众集体创作，在民间流传。而成为文学的童话，中国始于辛亥革命时期。其时有孙毓修等编纂的童话集多种。当时对于童话的概念还是模糊的，认为它无非“儿童的话”。真正赋予童话新的内容， 培植、鼓励童话创作使它成为一种独特的文学体裁的是现代作家郑振铎。西方童话比中国略早。十九世纪中期丹麦作家安徒生创作了大量的童话，颇受读者的青睐。
神话是“历史上的人类童年时代的产物”。它的创作与远古时代人民争取生存、向自然力抗争的活动紧密结合在一起。远古时代生产力水平很低，人们不能科学的解释世界、自然现象和原始社会文化生活的起源和变化，他们认为这些变化莫测的现象都有一个神在指挥、控制着。于是在他们心目中，一切自然力都被他们的想象形象化、人格化了。随后又在生产劳动中依照自己心中的英雄人物形象，创造出许多神的故事，在口头流传，这就是最早的神话。它是远古人民对自然界的不自觉的艺术加工，反映人们对自然界的虚幻而有趣的认识。在中国古书中，如《山海经》、《淮南子》保存了不少神话故事，外国神话较有名的如《荷马史诗》等。
三、特点不同。
童话常常赋予无生命的东西以生命，大多涉及超自然因素的神怪鬼灵。童话中的形象时从生活中来的，但是，并不是生活中实际存在的，甚至也不是生活中可能存在的，它具有一定的象征性和极大的夸张性。
神话中充满神奇的幻想，它把远古人民的认识和世界万物的生长变化都蒙上了一层奇异的色彩，是通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说，它们表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求。神话中的人物形象，大多具有超人的力量，是根据原始人的自身形象、生产状况和对自然力的理解与提高自身能力的要求而想象出来的。一般说，神话的创作基础是现实的，神话的创作方法是浪漫的。
神话的主人公是神，叙述的是史前时期关于天地开辟，人类起源，文化创造等方面的故事。
传说的主人公通常是人，叙述的是历史时期的历史人物，历史事件及风物习俗来源等。
如：女娲补天，叙述的就是神仙女娲娘娘锤炼五彩神石补天，从此天地正常，人类安居乐业，反映了人类祖先对丰衣足食生活的追求，也体现了神化故事主人公是神，叙述的内容之一是天地开辟。
再如：愚公移山，叙述的是愚公世居深山之中，因山阻出路因而愚公决心移山，代代如是，直至山移尽。反映了劳动人民坚持不懈的精神，同时也体现了传说的主人公是人，传说叙述的是早期的历史任务，历史事件。
神话和童话都不是现实主义的作品。神话是神异故事，欣赏者老少咸宜，其特点是把世界上不存在的东西写得活灵活现，《聊斋》、《西游记》等是我国的不朽的神话小说；童话是专门写给少年儿童看的故事，最突出的特点是“拟人写法”，把动物、草木、建筑物等描写成会说话、有思想的“人”，《安徒生童话》是世界名著。
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