经过这么些年的改革开放，中国经济建设取得了举世注目的成就。然而，与此同时，人们却普遍感觉到了迷茫。很多原来被嗤之为腐朽堕落的生活方式如今不仅死灰复燃，甚至还为人们竟相效仿。原本被人推崇的英雄形象现在却被“恶搞”而变得面目全非。变革中的中国究竟会走向何方？什么才是人们真正追逐的目标呢？这些问题不光拷问着还在追逐着梦想的普通百姓，也许也缠绕在许多尚有良知的知识分子心中。 要问答这些问题，就要搞清楚什么是现时中国的
核心价值观，或者，搞清楚现时
中国文化的特征是什么。所谓文化，就“是人类主体通过社会实践活动，适应、利用、改造自然界客体而逐步实现自身
价值观念的过程。”（申漳，1982）“价值观是文化中最深层的部分，它是人们关于什么是最好的行为的一套持久的信念，它是人们在社会化的过程中获得的，它支配着人们的信念、态度、看法和行动，成为人们行动的指南。”（郭莲，2002）文化与价值观之间的关系密不可分。对中国文化的特征，张岱年归纳为四点：即是㈠天人合一，㈡以人为本，㈢刚健自强，㈣
以和为贵。（张岱年，2000）这四点总体上给人的感觉就是中国文化是激励人们奋发向上的，是讲究和谐和睦的。这样的总结让国人感觉很好，但不能说明现时生活中所出现的种种现象，比如说环境污染问题，医疗教育费用逐年上涨问题等等。
梁漱溟在《中国文化要义》一书中对中国文化特点的总结为：“㈠自私自利，此指身家念重、不讲公德、一盘散沙、不能合作、缺乏组织能力，对国家及公共团体缺乏责任感，徇私废公及贪私等。㈡勤俭，此指习性勤俭、刻苦耐劳、孜孜不倦、好节省以至于吝啬、极有实利主义
实用主义之精神等。㈢爱讲礼貌，此一面指繁文缛节、虚情客套、重形式、爱面子以至于欺伪；一面亦指宁牺牲实利而要面子，为争一口气而倾家荡产等。㈣和平文弱，此指温顺和平、耻于用暴、重文轻武、文雅而不免纤弱、特喜调和妥协；中庸及均衡、不为己甚、适可而