中国美术电影的历程可以追溯到二十世纪二十年代初，这段时期的标志性事件是"万氏兄弟"在上海开创的先河。他们制作了中国首批动画片，其中最具影响力的一部是长篇作品《铁扇公主》。这部影片以其独特的艺术风格和生动的故事吸引了广大观众，然而，由于资金短缺和战乱的影响，动画产业在1942年后被迫中断了发展。
进入四十年代初，动画事业在重庆也有所尝试。钱家骏等人为我们留下了一些动画短片，其中《农家乐》是他们的代表作。尽管这些尝试为中国的动画电影增添了一抹亮色，但整体上，这个时期并未能实现持续和大规模的发展，中国的美术电影事业仍处于起步阶段。
具有中国民族风格的美术电影已跻身世界影坛，受到国内外观众的欢迎和赞赏。至1986年止，有29部影片，在国内获奖37次，31部影片，在各种国际电影节上获奖46次，国外舆论界赞扬中国美术“已达到世界第一流水平”，认为它的艺术风格已形成独树一帜的“中国学派”。