竹子以其特性，被比喻为君子的象征，根深固以寓意君子坚毅的品性，其直节象征正直无私，空心则寓言虚心求道，而坚定的节则是毅力和恒心的体现。因此，君子常选择竹子作为庭院中的佳品，它们的价值在于它们的美德。
在贞元十九年的春天，我有幸以拔萃及第的身份担任校书郎，初到长安时借居在已故关相国的私宅东亭。散步时，我注意到亭子东南角几丛竹子，它们凋敝无生气，原来是因为关相国去世后，这些竹子遭人频繁砍伐，几乎被忽视。我对这些被遗忘的竹子深感惋惜，它们曾由德高望重的关相国亲手栽种，如今却被忽视到这般境地。
尽管竹子遭受摧残，其本性却依然坚韧。我决定清理杂草，施以肥料，重修竹林，短短一天，竹子便恢复了生机。它们在阳光下摇曳，风声清脆，仿佛在感激我对它们的照料。这不禁让人深思，竹子与人之间的关系，正如贤人与普通人的关系，都需要外在的呵护和识别。
我写下这篇《养竹记》，不仅是为了留给后来者，也是提醒人们，无论是对竹子还是对贤人，都应该珍视并给予适当的关注。因为贤人与竹子一样，自身的价值需要后人的发掘和维护。
竹似贤，何哉？竹本固，固以树德，君子见其本，则思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子见其性，则思中立不倚者。竹心空，空似体道；君子见其心，则思应用虚者。竹节贞，贞以立志；君子见其节，则思砥砺名行，夷险一致者。夫如是，故君子人多树为庭实焉。