本区河流汉港众多，清光绪前，长途运输皆依水路，“商人而来者，舳舻相衔”。其时，水上专业货运路线，通往境外的有嘉定至苏州、松江诸线，境内的主要有县城至南翔、黄渡、娄塘、外冈、纪王诸线。清光绪三十年（1904）始有轮船客运。翌年，沪宁铁路筑至南翔，民国17年（1928），境内第一条公路嘉罗公路筑成，陆上专业运输渐见兴起。民国18年和民国35年专业汽车客运和货运相继发端。到1949年，全县水运有客轮路线3条，专业货运从业人员533名，年运量10.83万吨；陆上有过境铁路1条（长28.36公里），公路4条（长66.7公里，密度为0.14公里/平方公里），长途汽车客运路线4条，汽车运输公司3家（载货汽车8辆、240吨）。
解放后，本县交通运输发展迅速，陆运尤甚。至1987年，全县陆上有铁路4条（长49.85公里），公路54条（长273.15公里，密度为0.56公里/平方公里）；农村机耕路338条（长459.73公里，密度为0.95公里/平方公里）；公交客运线路16条，年运客136万人次；各种汽车3227辆，其中货车2342辆、1.18万吨位，年运量282.3万吨。水路有市县级航道22条（长229.18公里），可通航15～500吨位船只，乡级河道212条（长539.36公里）可通行5～30吨位船只；专业水运有拖轮和挂机船201艘、驳船323艘，年运量180余万吨。1988年10月31日，我国大陆第一条按高速公路标准建成的沪嘉公路通车，长20.5公里，行车时速达120公里，12分钟即可通过全线。南翔北站位于金昌路以南，由于位于南翔铁路特等编组站的北部，遂称之为南翔北站。为沪宁城际铁路上的一座车站。车站等级为二等站，共设2台4线，其中正线及到发线各2条。
至2012年末，嘉定区已形成了地面公交与轨道交通有序衔接的公共交通网络。全区有公交候车亭 399 座，公交线路100条，营运线路长度2062公里，区内长度665公里。本区公交企业营运车辆453辆，全年区内公共交通客运量达6015万人次。现有出租汽车870辆，其中区域性出租车760辆，客运量2242.5万人次。
地铁11号线已连接到嘉定和上海市区的诸多内环地铁线路。
