井田制是在春秋晚期逐渐开始瓦解的，瓦解的原因是由于铁器和牛耕的出现，大大提高了生产力，在生产力发展迅猛的情势下，出现了很多私田，导致井田制不能适应社会的发展，所以走向瓦解。
井田制是在
商朝出现的，发展到
西周时成为了一个成熟的土地制度。周天子把所有的土地分成块状，形式井字，所以叫它井田制。井田制的实施，给土地下了定义。土地一经分划不得买卖，只能够世袭，让同姓的亲人继承土地的使用权，其目的是为了维护奴隶主阶级的利益不受侵犯，符合奴隶社会的政治立场。
经济不断的发展，政治制度也会逐渐发生变化。所谓经济基础决定上层建筑，井田制在社会不断发展的前提下逐渐瓦解也是形势所逼，是历史发展的必然趋势。
以
鲁国为代表的各诸侯国为增加收入，进行税制改革，无论公田、私田，一律按亩纳税，实际上承认了土地私有的合法性，促使了土地由国有向私有的转化。
公元前361年，
商鞅在秦国实施改革，主要内容有：“废井田”、“开阡陌”、“民得买卖”、承认土地私有。春秋晚期到战国初期，彻底瓦解。
井田制下“公田”里的集体生产劳动与资本主义企业和社会主义企业里的集体生产劳动有相类似的一面，即集体生产劳动具有不易组织性以及由此带来的低效率。