“飨”本义指众人相聚宴饮，引申为以酒食款待人，又引申为请人享用。“飨”字的初文是“乡”，“乡”的古字形像两人相向就食。后来“乡”被赋予其它含义，篆书时加“食”分化出“飨”。
基本释义：
动词，以盛宴款待宾客。泛指供人享用。 【组词】：「宴飨」、「飨客」、「以飨读者」。《公羊传．庄公四年》：「夫人姜氏飨齐侯于祝丘。」《史记．卷七．项羽本纪》：「旦日飨士卒，为击破沛公军。」
动词，祭祀。通「享」。三国魏．曹植〈精微篇〉：「备礼飨神只，为君求福先。」
动词，受用、享用。《史记．卷二九．河渠书》：「此渠皆可行舟，有余则用溉浸，百姓飨其利。」《晋书．卷四．惠帝纪》：「岂在予一人独飨其庆，宗庙社稷实有赖焉。」
名词，祭礼。 【组词】：「大飨」、「飨礼」。《礼记．月令》：「以共皇天上帝社稷之飨。」
文字源流：
“飨”字初文是“乡” ，早见于殷商卜辞。甲骨文的这个形体是后来的“飨”“卿”“乡”“向（繁）”的雏形，这四个字都由这个形体分化而来。这个字是一个会意字，由三个部件构成，左右像两个相向跪坐的人，中间像一个食器，表示跪坐聚餐、用餐的意思。金文的形体与甲骨文基本一致，部件基本相同。小篆的“飨”字在甲骨文、金文的基础上，还在下方增加了一个“食”部件，从而构成会意兼形声字。隶书的形体结构与小篆一致，只有笔画上的曲直变化。现代“郷”字简化为“乡”，繁体“飨”字就类推作“飨”，为书写匀称，变原来的上下结构为左右结构。
从字形分析来看，前三个字的本义是用食、进餐，“卿”后来借用来表示官员名，而“乡”表示行政区域单位，只有“飨”字才把“用餐”的本义保留下来了。“飨”即众人在一起饮酒用餐的意思。例如《诗经·豳风·七月》中记载：“朋酒斯飨，曰杀羔羊。”这里的“飨”是宴饮的意思。古人喜好宴请宾客，“飨”既包括饮酒也含有吃食的意思。无论是在世的还是已故的人，都可以“用飨”，于是祭祀先祖神灵，也用“飨”表示。例如《礼记·郊特牲》中说：“蜡也者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”周代有蜡祭，“蜡”即寻找。周历每年十二月（夏历十月），合聚万物之神请他们尽情享用祭品。其中的“飨”即祭祀神灵，以祭祀用品请神灵享用。这个意义后来分化开来了，于是就用“享”代替“飨”表示鬼神的祭飨，即鬼神享用祭品。因此，古文献中“飨”与“享”可通假。而“乡”与“飨”也可通假，例如《仪礼·公食大夫礼》中说：“设洗如飨。”“飨”也有的写作“乡”。句意是摆放盥洗用具的位置同于飨礼。在现代含义中，用作祭祀的“享”已开始泛化用在活人身上，因此有“享受”“享用”“享福”等说法，而“飨”字本身已经不常用了。