其实刚开始的时候大熊猫主要是吃肉的,但是后来随着环境的改变,大熊猫为了适应环境,所以才会吃竹子。
大熊猫属于食肉目熊科大熊猫属唯一的哺乳动物,已在地球上生存了至少800万年,被誉为“活化石”和“中国国宝”,经过进化后99%的食物都是竹子,但牙齿和消化道还保持原样,发怒时危险性堪比其它熊种。
大熊猫吃竹子其实跟生活环境变化有关,在更新世中晚期秦岭及其以南山脉出现大面积冰川等自然环境的剧烈变化,特别是在距今约1万8千年前的第四纪冰期之后,留存在四川、甘肃一带的大熊猫只有逐渐改变食性才能生活下去,在长期适应环境的过程中大熊猫从食肉变为食竹,臼齿也变得特别宽大,适于磨碎竹的纤维。
当代生物学杂志上发表的一项研究发现,熊猫植物饮食中的蛋白质和碳水化合物含量与食肉动物相似,食肉动物从其他动物身上获得超过70%的能量。而大熊猫的能量摄入量百分之50以蛋白质的形式存在,与野猫和狼相似。
大熊猫每天要花14个小时进食,吃掉大约12.5千克的竹叶和竹干,但只能消化其中的17%左右。其实大熊猫并不是不喜欢吃肉,而是缺少机会,因为在大熊猫的分布区里大型的食肉兽很少,没有多少残尸剩首供它食用,如果自己去捕捉鼠类等小动物,所得到的营养却常常不足以抵偿消耗掉的能量,因此只能偶尔吃到一点肉食。
那熊猫吃竹子怎么相当于吃肉的呢?草食性饮食导致了熊猫处理竹子所需的牙齿,头骨和假拇指的进化适应。但熊猫的肠道和消化系统几乎没有变化,这表明大熊猫只对其祖先状态进行最小的进化修改用来处理竹子。它们的短肠使熊猫能够消耗和处理大量的竹子,从而弥补了这种纤维饮食的低消化效率。