古代中国是自给自足的小农经济，这种经济模式比较封闭，生产的目的主要是为了满足自家生产生活需要，因而向外探索，寻找市场，不是它的主要需求。另外，明清的海禁和闭关锁国也限制了对外探索。大家会想到郑和七下西洋。他远航属于朝贡贸易，厚往薄来，并不是像开辟新航路一样去寻找市场、黄金或传播宗教，郑和是为了宣扬国威，"老子啥都有，不吝惜施舍你们"，自然动力不足，既没发现美洲，也没跨过赤道到达澳大利亚。并不能就武断的说中国人或印度人没有率先发现澳大利亚。至少，从率先发现的这个标准来看，其只不过是作为一个形式化的纪念而出现的心理坐标或意识坐标，并非实践层面上的事实坐标。库克并不是第一个登上澳洲大陆的发现者，这是没有争议，事实清晰的事情，荷兰航海家詹森在1606年前后已经发现了澳大利亚并绘制了局部地图。而欧洲以外，并且更早的，中国人已经于1432年到达过达尔文地区。2002年，甚至有英国海洋学家孟席斯在其著作《1421：中国发现世界年》中提出，15世纪中国明朝三保太监郑和船队下西洋时曾经到过澳大利亚和新西兰，虽然这一观点尚有争议，但澳大利亚自1836年起便开展的围绕所谓“红木船”的考古研究，正为揭示这一谜题做出不懈努力。中国也好，印度也罢，都是逢冬季离岸风出海。洋流方向基本都是西向或西南向洋流。古人出海一般不会游离陆地太远，因此基本活动范围都是循着近岸流的。更为重要的一点是，赤道无风带。南半球海域广阔，风力和洋流决定性。
中国是个没有丝毫海权传统的国家。从上古时代到近代史之前，中国就一直是陆权国家。让这样的国家去出海航行、探索新世界，是相当困难的。即便他有那个技术。而西方世界不同，西方文明的开端就是从海洋文化来的。伴随着爱琴海周边的贸易、航行、海盗劫掠等活动，衍生出的西方文明，虽然曾经有过陆权高于海权的特殊历史时期，但仍然会回归海洋文明的本质核心。海洋文明在人类发展的某一段历史时期之内，优势是明显的；然而海洋文明的缺陷也是明显的，那就是“沉没成本”太高。
