胭脂在古代的制作方法是将收集好的花瓣放入容器当中,然后再将花瓣研磨打碎至粉末状态,最后将其中的色素提取出来再加入一点点油即可形成平常使用的胭脂,而至于胭脂的发明有很多个版本在现在一共有4种被大众所承认的说法,其中胭脂是被西域所带回来的特产最为出名。其他三种说法,第1种说法是从上古传下来的,只不过当时并没有胭脂这一说法代指的是一切妆容的总称也可以叫做“妆红”,周朝的燕国地区有一贵族女子喜欢用花瓣当中提取的色素来进行装扮,慢慢流传下来就有了后来使用的胭脂。还有另外的一种说法是古时候的匈奴贵族女子会使用他们当地的一些特产蓝红花提取当中的色素来炼制一些化妆品其中就有胭脂,而经过慢慢的流传也到了中原地区逐渐被中原女子所承认并且成为一种时尚,经过多次改良后才有了玫瑰花所形成的胭脂。最后一种说法和第一种差不多只不过是把年代换到了秦朝而已。
唐朝女子使用胭脂的数量达到了历史最高的顶峰,不过在古代胭脂这种顶级的化妆品的确是比较好用所以才会那么受到欢迎,再加上唐朝的一些风气相对比较开放,所以当时无论是达官显贵还是平民百姓的女子都以有一盒上好的胭脂为荣。
再到了后来胭脂经过改良才有了其它的各种各样的色调,其实在胭脂当中的朱赤色现在还在口红当中非常流行,于此同时胭脂还产生了很多衍生品,例如在电视剧当中经常出现女子拿一张红纸在嘴唇上轻抿的东西叫做口红纸,口红纸这种物品在古时就是把木浆纸放到胭脂液当中浸泡一段时间制成的。