韩信灭齐以后,逐渐成为了可以左右天下的势力,投汉则汉胜,投楚则楚胜,中立则天下三分。所以,项羽派武涉游说韩信,韩信谋士蒯越也劝韩信自立,他韩信最终还是推辞了。
韩信说“臣事项王,官不过郎中,位不过执戟,言不听,书不用,故倍楚而归汉。汉王授我上将军印,予我数万众,解衣衣我,推食食我,言听计用,故吾得以至於此。夫人深亲信我,我倍之不祥,虽死不易。幸为信谢项王!”
从韩信说的话中,可以看到韩信之所以没有自立,是感念刘邦的知遇之恩。但是透过之前发生的事情,我们可以看到韩信不自立还有其他原因。
六月,汉王出成皋,东渡河,独与滕公俱,从张耳军脩武。至,宿传舍。晨自称汉使,驰入赵壁。张耳、韩信未起,即其卧内上夺其印符,以麾召诸将,易置之。信、耳起,乃知汉王来,大惊。汉王夺两人军,即令张耳备守赵地。拜韩信为相国,收赵兵未发者击齐。
韩信灭赵后,中军大账被刘邦和夏侯婴两人长驱而入,在韩信、张耳睡觉之时,轻而易举夺了军权。后来,在垓下大战后,消灭项羽后,汉军三军统帅韩信再次被刘邦长驱进入中军夺了军权,齐王也被改封楚王。
由此可见,韩信虽然统帅三军,但是对军队控制并不强,手下将领还是听从刘邦命令,如果韩信自立,刘邦一声令下,韩信就会无将可用。正如,韩信所说,韩信自己善于将兵,多多益善,刘邦善于将将,所以能擒拿韩信。
所以,韩信不趁机自立,既有感念刘邦恩情,不忍自立,也有形势使然,对手下将领控制力弱,不能背叛。