从行政级别来看，副军长是副军级，师长是正师级，级别当然是副军长要比师长高。从军衔级别来看副军长军衔可以是少将或者大校，而师长军衔只能是大校，虽然副军长与师长军衔可能都是大校，但副军长的行政级别比师长高，所以级别方面副军长比师长高，这应该没有多大争议。
副军长通常是作为军长助手的存在，只有在军长不在的情况下才能代行军长的职权，但是如果军长在场的情况下，副军长就没有任何权力，而师长却不同，师长是一个师的最高军事长官，不管什么情况下师长都有一定的话语权。
军中的很多的军事会议，副军长可以不参加 ，但是师长是一定不能少的。副军长的问题就出在这个“副”字上，没有正职的点头同意，自己根本没有多大权利。
因为一个军的副军长有好几个，情况不一样，同样是副军长自然权利也不一样。
第一种情况：第一副军长也就是常务副军长，这类副军长属于军中绝对的二号人物，无论级别还是权利都大过于师长。
第二种情况：军中分管业务的副军长，负责军事作战的副军长的管理参谋部，负责后勤补给的副军长管理后勤部与军械部，负责新兵的训练副军长主管作训部。这类副军长所管辖直属部门都有自己的部长，因为军直属各部长与师长平级，所以为了协调工作，所以设置级别上高一格的副军长。但是这类副军长在权力跟师长差不多，比如主管后勤的副军长召开会议，师长不可能出席，只会派师后勤部部长参会。
第三种情况：副军长兼任师长
1.战时主力师师长兼副军长以显示其主力的地位，这种副军长兼任师长权力仅低军长和第一副军长。
2.资深师长退役前职务上升一级退役或者转业。部队正师级以副军级退休或转业，享受副军级待遇，部队做个顺水人情而已，这一点与部队实际权利没有任何关系。如果正职师长直接升副军长就属于级别待遇提高而升职无望。
第一副军长通常是下任军长的第一人选，因为军长必须要有担任师长的经历，所以升级情况是：师长先调任军参谋长，然后是副军长兼任参谋长，再是第一副军长，最后升级为军长。
总结
副军长级别是高于师长，但职务级别与实际权利是两回事，职务分为实职与实职，实职又因为分管业务不同，没有隶属关系，所以没有大小之分。因为师长级别职务是低于军长的，所以同样低于第一副军长与兼任参谋长的副军长，因为他们是未来的军长人选。
在部队里，副军长在级别上属于副军级，师长属于正师级。前者的基准军衔为少将，只有资历尚浅的副军长才可能为大校。后者的基准军衔为大校，几乎没有少将师长，甚至还可能出现上校师长。单从等级上看，无疑是副军长要高一点。那么副军长与师长，在实际权力上谁更大一些？
师长和副军长的实权
在大多数情况下，师长的实权要大一些。在我国的军队系统中，副职一般是正职的助手，而一支部队的指挥权，基本都掌握在正职人员的手上。如果不出特殊情况，副军长基本没有指挥部队的权力，他对部队有什么要求，需要通过军长下达命令。
一个正师长好歹能指挥一个师，但副军长除了特定的人员，在通常情况下基本无法指挥什么人。所以副军长虽然不管是军衔、职位等级还是享有的待遇都比正师长高，但在实权上可没法和正师长比。不过在一些特殊情况下，副军长也有指挥部队的权力，那就是正军长因为一些特殊情况无法履行职权的时候。
军队指挥系统
在我军的指挥系统中，采取顺位指挥制度。即正职人员无法履行职能时，由副职接上。在副职也无法履行职能时，由更低一级的正职接上，之后以此类推。在战场上，就表现为团长牺牲了副团长上，副团长牺牲了营长上，一直到一支部队全部阵亡。
当然，在实际的顺位指挥中要比这个复杂得多，毕竟在军一级单位层面，最高指挥官可不止正副军长，还有军正副政委、军正副参谋长、军政治部正副主任等几位。在正常情况下，军队指挥系统不会出现由师长接替军长职位的情况。不过战场是很复杂的，什么情况都有可能发生，这种事情也不是绝对的。
因此在军长牺牲的情况下，副军长就能按照顺位指挥的制度，自动接替军长职位。到了这时候，副军长的实权就比正师长大了。不过在我国军队系统中，副军长不止一位，而是两位。本身副军长就是作为军长助理存在的，在设立副军长一职时，自然需要更倾向于让副军长做好军长助理的工作，而不是考虑军长牺牲然后副军长接替这种极端情况。
两位军长
为了让副军长更好地辅佐军长做好工作，在军一级层面我军便设立了两位军长，一位的工作比较偏向军务、作战规划等方面，另一位的工作比较偏向后勤。如果真出现正军长无法履行职能的情况，无疑是担任军务工作的副军长去接替军长的工作。
如果这一位副军长也因为某种原因失去了行使职权的能力，才会由下一位副军长接替军长的工作。所以即使是正军长牺牲这种特殊情况，副军长的实际权力能否比正师长大，也得看他担任的职位是什么。