从原始社会到19世纪末20世纪初的这期间，管理都属于被动型的，是为生存和发展而进行管理，不是为管理而管理，从未对管理活动本身的重要性和必要性加以认识和研究，还没有形成一个比较完整的管理理论体系。真正意义上的管理理论是伴随工业革命发展和成熟起来的。随着工业革命和工厂制度的发展，工厂、公司管理的必要性突显出来，也进行了很多实践活动。许多理论家，尤其是经济学家越来越多地在其著作中涉及管理方面的问题，很多实践者也开始探索管理，管理作为一种科学，得到尊重和认可。这一时期的管理著作大体上分两类：一类注重管理职能，原则等理论方面的研究；另一类偏重管理技术和方法的研究。
工业革命的发展推动了商业的蓬勃兴起和科技进步，使得社会竞争日趋激烈，产品多样化和生产经营分散化使得小规模条件下的独裁管理被专业管理取代，技术进步，引起了管理思想与哲学的巨大变化——寻求借助技术之力增强人类活动的适当方法，即：管理。
管理运动的三次高潮，改变了人们的观念，为管理学的形成和发展奠定了基础，它使得管理从关注物开始转向关注人。随着经济和科技的发展，管理学经历了从无到有，从有到完整的过程。从早期的实践活动到管理思想的提出，再到管理理论的形成；从研究管理职能和管理科学等注重物的研究，开始转向人际关系和行为科学的研究。管理学是一门有生命的科学，它将随着经济和科技的不断深入发展而得到完善和补充。
但一些像阿拉伯数字的传播（5世纪到15世纪）和复式记账法的法典编纂(1494)等的创新提供工具给管理估计、计划和控制。希伯来《摩西五经》中记载着丰富的律法，以及对各种政务、人伦、祭祀等进行了详细的规范。
在工业革命之前，受到商业操作尺度的局限和机械化记录设备的不足，企业所有人自己将管理事物全权包揽是不足为奇的。但当组织变得越来越庞大、越来越复杂时，产业所有人（个人、工业王朝世家或股东群）与每日管理人（独立的策划、控制等专业人士）相互分离变得更加寻常。
一、早期
管理已经存在了几千年，许多作者所著的文献成为当代管理的奠基之作。
古代的一些军事兵法策略为世俗管理人士提供了参考资料。例如，公元前6世纪中国将军孙武所著的《孙子兵法》中强调知己知彼，百战不殆。
在古代与中世纪，有许多人士编写“王者明镜”的书籍，旨在劝谏新君王如何治理国家。例如印度的考底利耶所著的《政事论》（写于公元前300年左右），以及意大利作家尼可罗·马基亚维利所著的《君主论》（c.1515）。
二、十九世纪
古典经济学家如亚当·斯密、约翰·斯图尔特·密尔为资源分配、生产、定价策略等问题提供了理论依据。与此同时，发明家们如伊莱·惠特尼、詹姆斯·瓦特、马修·博尔顿发展了生产技术因素如标准化、质量控制、成本会计、可互换的零件以及生产计划。
这些管理的许多因素在1861年之前蓄奴的美国经济中就已经应用了。当时的社会有400万人，用现在的术语来讲，是准大规模生产的“管理”。
1776年，亚当·斯密写了著名的《国富论》，其中提到了通过分工来提高组织生产的效率。斯密描述了过程的改进是如何提高大头针生产效率的。当时一位工人一天可以生产200个大头针，斯密分析了生产步骤，进行了10人分工，使得在一天生产大头针的效率提高到48,000个。
三、二十世纪
20世纪初开始，人们发现，管理者开始努力将自己的管理理论建立于其自认为非常充分的科学依据之上（请参见唯科学主义来了解此种见解被认识到的局限之处）。
例子包括19世纪90年代亨利· R ·汤的管理科学，弗雷德里克·温斯洛·泰勒的《科学管理原理》（1911年），弗兰克·吉尔布雷斯和莉莲·吉尔布雷思的《应用动作研究》（1917年）， 以及亨利·甘特的甘特图。
J·邓肯在1911年为大学写出了第一本管理教科书。1912年，上野阳一为日本引入了泰勒主义，成为第一位具有“日本管理风格”的管理顾问。他的儿子上野一郎则领导了日本的品质保证。
最早的管理学方面的综合理论出现在20世纪20年代左右。哈佛商学院在1921年开始授予第一批工商管理硕士（MBA）学位。亨利·法约尔（1841-1925）和亚历山大·丘奇等人描述了管理学的不同分支及其相互关系。
在20世纪早期，奥德威·狄德(Ordway Tead， 1891-1973)，沃尔特·司各特和詹姆斯·穆尼等人在管理学中应用了心理学原理，而其他一些著作者，如埃尔顿·梅奥（1880-1949）；
玛丽·帕克·福列特（1868-1933），切斯特·巴纳德（1886-1961），马克斯·韦伯（1864-1920），伦西斯·利克特（1903-1981）以及克里斯·阿吉里斯（1923年出生），从社会学角度入手对管理现象进行了探讨。
彼得·德鲁克（1909-2005）撰写了应用管理学最早的著作之一：《公司的概念》（出版于1946年）。这本书源于艾尔弗雷德·斯隆（通用汽车主席，1956年卸任）委托其对该公司进行的一项研究。德鲁克后来又写了39本书，其中多本仍然沿用同一思路。
道奇( H ·Dodge )，罗纳德·费雪（1890-1962），桑顿·弗莱（Thornton C. Fry）为管理学研究引入了统计技巧。20世纪40年代，帕特里克·布莱克特专门研究了运筹学的应用数学科学的发展，最开始是为了实施军事行动。
运筹学有时候被称为“管理科学”（但是与泰勒的科学管理有显著不同），尝试着利用科学方法来解决决策难题，而且可以直接应用于多个管理难题，尤其是在物流和运营方面。
随着20世纪管理者作为一个阶层得到了广泛认可，在管理艺术/科学方面抛头露面的从业者开始具有某种威望，因此为更具通俗化的管理思想系统向公众兜售看法开辟了道路。在此背景下，管理学的许多时尚理论更多的与大众心理学相关，而非管理学的科学理论。
最近的发展包括限制理论，目标管理，再造，六西格玛和各种信息技术驱动的理论，比如敏捷软件开发，以及团队管理理论，如Cog's Ladder（齿形阶梯）。
四、二十一世纪
二十一世纪的观察家们发现依据功能来将管理团队进一步分化变得越来越困难。越来越多的流程同时需要几个功能项。因此，人们更倾向于根据不同的过程、任务、目标来思考管理。
管理的分支理论也被应用于非盈利组织和政府：如公共管理、公共行政学、教育管理等。管理更进一步地向公民社会延伸，如非盈利组织管理、公益创业等等。
值得注意的是管理学中许多假设都受到了攻击，如来自商业道德的批评、批判性管理研究、反公司化激进运动等等。
其中的一个结果，是劳动民主化变得更加常见，在某些地方甚至遍布管理的所有层级。然而，这些模式产生于所有政治形式之前，有的自然形成、甚至早于命令层级的出现。所有的管理都不同程度地接收某种形式的民主——事实上，从长远角度来考虑，管理层必须得到大多数员工的支持才能得以运作。
否则，员工要么离职去寻找别的工作，要么组织罢工、进行抗议。虽然管理趋势是朝向民主的，但命令--控制结构仍然事实上(de facto)组织形式。这种根深蒂固的命令——控制结构的例子是近期大量的裁员并没有对管理层产生多大的影响。在某些案例中，管理层在裁掉基层员工时，为自己添设奖金。
根据领导能力学者曼弗雷德·凯茨，如今所有的高层管理团队都不可避免地地受到某种程度的人格障碍的影响。
管理是指一定组织中的管理者，通过实施计划、组织、领导、协调、控制等职能来协调他人的活动，使别人同自己一起实现既定目标的活动过程。是人类各种组织活动中最普通和最重要的一种活动。
近百年来，人们把研究管理活动所形成的管理基本原理和方法，统称为管理学。作为一种知识体系，管理学是管理思想、管理原理、管理技能和方法的综合。随着管理实践的发展，管理学不断充实其内容，成为指导人们开展各种管理活动，有效达到管理目的的指南。 [1]
管理是人类各种组织活动中最普通和最重要的一种活动。近百年来，人们把研究管理活动所形成的管理基本原理和方法，统称为管理学。作为一种知识体系，管理学是管理思想、管理原理、管理技能和方法的综合。随着管理实践的发展，管理学不断充实其内容，成为指导人们开展各种管理活动，有效达到管理目的的指南。
主要含义
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管理活动始于人类群体生活中的共同劳动，到现今已有上万年历史。对于什么是管理，到现今专家和学者们仍然各抒己见，没有统一的表述。 [1]
1．管理是指在特定的环境条件下，以人为中心通过计划、组织、指挥、协调、控制及创新等手段，对组织所拥有的人力、物力、财力、信息等资源进行有效的决策、计划、组织、领导、控制，以期高效的达到既定组织目标的过程。 [1]
2．管理是由计划、组织、指挥、协调及控制等职能为要素组成的活动过程。
3．管原意为细长而中空之物，其四周被堵塞，中央可通达。使之闭塞为堵；使之通行为疏。管，就表示有堵有疏、疏堵结合。所以，管既包含疏通、引导、促进、肯定、打开之意；又包含限制、规避、约束、否定、闭合之意。[2]理，本义为顺玉之纹而剖析；代表事物的道理、发展的规律，包含合理、顺理的意思[2]。管理犹如治水，疏堵结合、顺应规律而已。所以，管理就是合理地疏与堵的思维与行为[2]。（《极简管理：中国式管理操作系统》）
4．广义的管理是指应用科学的手段安排组织社会活动，使其有序进行。其对应的英文是Administration，或Regulation。狭义的管理是指为保证一个单位全部业务活动而实施的一系列计划、组织、协调、控制和决策的活动，对应的英文是Manage或Run。 [1]
5．“科学管理之父”弗雷德里克·泰勒（Frederick Winslow Taylor）认为：“管理就是确切地知道你要别人干什么，并使他用最好的方法去干。”（《科学管理原理》）在泰勒看来，管理就是指挥他人能用最好的办法去工作。 [3]
6．诺贝尔奖获得者赫伯特·西蒙（Herbert A. Simon）对管理的定义是：“管理就是制定决策。”（《管理决策新科学》）
7．彼得·德鲁克（Peter F. Drucker）认为：“管理是一种工作，它有自己的技巧、工具和方法；管理是一种器官，是赋予组织以生命的、能动的、动态的器官；管理是一门科学，一种系统化的并到处适用的知识；同时管理也是一种文化。”（《管理：任务、责任、实践》）
8．亨利·法约尔（Henri Fayol）在其名著《工业管理与一般管理》中给出管理概念之后，它就产生了整整一个世纪的影响，对西方管理理论的发展具有重大的影响力。法约尔认为：管理是所有的人类组织都有的一种活动，这种活动由五项要素组成的：计划、组织、指挥、协调和控制。法约尔对管理的看法颇受后人的推崇与肯定，形成了管理过程学派。孔茨（Koontz）是二战后这一学派的继承与发扬人，使该学派风行全球。 [1]
9．斯蒂芬·罗宾斯给管理的定义是：所谓管理，是指同别人一起，或通过别人使活动完成得更有效的过程。[1]
10．吴广扬管理的定义：管理，顾名思义，管着最基本的行为和执行着最初心理想的问题，就叫管理。[1]
11．管理是指在特定的时空条件下，通过计划、组织、指挥、协调、控制、反馈等手段，对系统所拥有的生物、非生物、资本、信息、能量等资源要素进行优化配置，并实现既定系统诉求的生物流、非生物流、资本流、信息流、能量流目标的过程。 [4]
本回答被网友采纳这里给大家举个例子，二十年前有位老师他教初中化学的时候，别人说“你会哄人，所以学生听你的话”；十五年前做教务副主任的时候，别人说“你很谦和，所以老师听你的话”；十年前做副校长的时候，别人说“你肯帮人，所以大家听你的话”；三年前做教育集团总校长的时候，忽然有人说“你会管理，所以集团有今天的发展”。他问自己：“什么是管理？”头脑中竟一片空白！后来讲管理学的教授告诉他，会“鼓动别人”、“服务别人”、“成就别人”就是会管理。
“管理是指一定组织中的管理者，通过实施计划、组织、人员配备、指导与领导、控制等职能来协调他人的活动，使别人同自己一起实现既定目标的活动过程。”——这个来自教材的关于“管理”的定义也许是最全面的，但却是一句地地道道的“正确的废话”，除考试时有用，不知道也罢。
大师们不愧是大师，他们口中的“管理”则要言不烦，直抵内核。法约尔说：“管理就是预测、计划、组织、指挥、协调和控制”；德鲁克说：“管理是实践而不是实施，管理不是了解而是行为”；西蒙说得更简洁：“管理就是决策”。
然而，相比之下，我还是更喜欢实践家们的语言。他们对管理的认识也许是片面的，但却深刻而睿智。因为他们是真正“做”管理的，而不是“写”管理、“说”管理的。
“管理就是做人做事的道理。做人就是如何搞好人际关系，做事就是如何提高效率。”
“管理就是给人创造成功的机会。”
“管理就是不断改进工作。”
“管理就是使一群平凡的人做出一番不平凡的事业的过程。”
“管理就是借力，发挥大家的能力实现自己的理想。”
“管理就是把复杂的问题简单化。”
“管理就是发布可执行的命令。”
“管理就是创造价值。”
“管理就是选择。”
“管理就是激励 ”
“管理就是服务。”
“管理就是沟通。”
“管理就是抠细节。”
“管理就是扔包袱。”
……
管理要“依理而管”。“管”字拆开来是“个个官”三字。可见“官个个会管”！“理”就不这么简单了。天理、物理、法理、伦理、情理、事理，是“管”的依据，治理、清理、料理是“管”的过程，条理、合理、在理就应该是“管”的结果了。
如果要找“管理”最朴实的定义的话，我愿意推荐下面这句：“管理就是让人做事并取得成果”。有了这个定义，我们就非常容易理解管理的“科学性”“艺术性”和“战略性”了：管理的科学性就在于让人高效地做事；管理的艺术性就在于让人愉快地做事；而管理的战略性就在于让人做正确的事了！
真正的管理高手鲜有学管理专业学出来的，多是在工作实践中磨练出来的。在学校，许多人不是因为学了“教育管理专业”才去当校长的，而是当了校长之后才去学“教育管理专业”的。这也许是教育管理专业之不幸，却是校长之大幸。因为管理是实践的艺术，不是科学的知识。
管理是一门化腐朽为神奇的综合艺术。片纸只字，可以挽狂澜于既倒；片言只语，可以化干戈为玉帛；运筹帷幄，决胜千里；浮沉商海，扭亏为盈。“管理就是生产力”，“管理就是效益”，没有管理的现代化，就不可能有社会的现代化。
管理有“术”、“道”之别。管理之术可以与时俱进，管理手段日新月异。管理之道却要有相当的沉淀和积累。管理之道，可以归结为如何琢磨人，怎样琢磨事。而人与事不过是受人们欲望所驱动的某种结果。如此，管理就避不开对人的欲望的把握。欲望乃管理最重要的资源。
如果一个群体，灭绝了所有个体的欲望，任何高明的管理者都不可能赋予这个群体“整体的意志”，这个群体离死亡也就不远了。当拿破仑说出“不想当元帅的士兵不是好士兵”的话时，他已经掌握了把野心转化为部队战斗力的法宝。团队缺乏竞争力，实际上也就是每个细胞缺乏活力，缺乏个性的张扬。张扬着的个性之间的碰撞，正是团队竞争力不竭的源泉。
欲望是最有价值的自然力，也是管理最重要的资源。管理的魅力也就在于：既要从“性本善”出发，树立群体的价值之榜，通过对欲望的开发和激励，抓住人脉；还要从性“本恶”出发，强化群体的制度建设，通过对欲望的梳理和制约，实施法制；当然，最重要的，还是超越“善”与“恶”的藩篱，通过建立惩恶扬善、贬抑褒奖的群体语境，锻造团队的核心竞争力。
因此，从这个意义上说，“管理就是拿捏欲望”。