无论是过年过节，还是结婚嫁娶，进学升迁，以至大厦落成、商店开张等等，只要为了表示喜庆，人们都习惯放鞭炮来庆祝。代表着喜庆，热闹与祥和。和对新一年的祝福，而在古代，鞭炮则是来驱退鬼神保平安的。
这个习俗在我国已有2000多年的历史了。《荆楚岁时记》曾经这样记载，正月初一，鸡叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。
当时没有火药，没有纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，虽然这只是迷信，但却反映出了古代人民渴求安泰的美好愿望。
到了唐朝，鞭炮又被人们称为“爆竿”，是将一支较长的竹竿逐节燃烧，连续发出爆破之声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句：“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
后来，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”，后又改为“鞭炮”。
爆竹亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”，为中国特产，其起源很早。如果我们追溯爆竹的起源，就会了解古代人燃放爆竹的本意及其衍变的历史。
据《神异经》说，古时候，人们途经深山露宿，晚上要点篝火，一为煮食取暖，二为防止野兽侵袭。然山中有一种动物既不怕人又不怕火，经常趁人不备偷食东西。人们为了对付这种动物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂声使其远遁的办法。这里所说的动物，名叫“山臊”。古人说其可令人寒热，是使人得寒热病的鬼魅，吓跑山臊，即驱逐瘟邪，才可得吉利平安。
到了唐初，瘟疫四起，有个叫李畋的人，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。到了宋代，民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮）。关于爆竹的演变过程，《通俗编排优》记载道：“古时爆竹。皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之。称曰“爆竹”。
随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多。湖南的浏阳是我国著名的“花炮之乡”，广东的佛山和东尧，江西的宜春和萍乡以及浙江的温州等地也是著名的烟花生产地，其生产的爆竹不仅畅销全国，而且还远销世界其他国家和地区。
燃放爆竹已成为具有民族特色的娱乐活动。人们除了辞旧迎新在春节燃放爆竹外，每逢重大节日及喜事庆典，诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业等，亦要燃放爆竹以示庆贺。
渊源历史：
火药是中国的四大发明之一，是我国古代的炼丹家在长期的炼制丹药过程中发现的，公元808年，唐朝炼丹家清虚子撰写了《太上圣祖金丹秘诀》，是世界上关于火药的最早文字记载，而在此后的一千多年里，火药的用途除了用于制作武器以外几乎只是用来做鞭炮。燃放鞭炮已成为中国人的传统习俗，除了过年过节要放鞭炮外，无论喜庆的事还是悲伤的事，只要是重大的事情都是需要放鞭炮的。
中国烟花爆竹的发源地，有一说法为江西的上栗，也有说法为湖南醴陵，,还有一种说法为湖南浏阳,三地方都是历史悠久，源远流长，至今已有1300多年的历史。最初，人们燃放鞭炮是为了趋鬼避邪，后来，燃放烟花爆竹渐渐地成为了一项娱乐活动，在古代已经变得非常流行了，逢年过节时，不管达官贵人还是平民百姓，都喜欢放爆竹、燃焰火，增添节日的喜庆气氛。宋代著名文学家、政治家王安石曾在他的诗《元日》中这样描绘过过年时燃放鞭炮的情景：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳目，总把新桃换旧符。”清代潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中也对当时除夕爆竹做了如下记载：“除夕之次，子夜相交，门外宝炬争辉，玉河竞响。而爆竹如击浪轰雪，遍乎朝野，彻夜不停。”从这里便可以看到旧时新春燃放烟花的盛况。可以说，在1300多年的发展中，烟花爆竹已不仅仅是一种风俗，更成为了一种文化，这种文化一直延续至今，并随着中世纪中西方文化的交流一起走出了国门、传遍了全世界。
花炮祖师：
爆竹究竟在什么时候被发明？至尽仍然是个未解之谜。民国时期出版的《中国实业年志》有个说法：“湘省爆竹之制造，始于唐代，发达于宋末，而发源于浏阳也。”据此，盛产烟花鞭炮的浏阳人认为，同乡李畋最早发明了爆竹。
李畋，唐初浏阳大瑶人，被后人尊称为花炮的始祖。
唐《异闻录》记载，“李畋居中，邻人仲叟家为山魈所祟，畋命旦夕于庭中用竹著火中，鬼乃惊循，至晓，寂然安贴。” 据传，李畋是个猎人，他曾向当时的炼丹家、药王孙思邈学习过火药的使用技术。
“药王孙思邈曾经在浏阳隐居，还留下了不少传说和遗迹，像孙隐山、洗药井、洗药桥等。”浏阳花炮燃放专家李心谷介绍了一些民间传说，据称，当时孙思邈隐居在浏阳孙隐山，在洗药井洗药炼丹。李畋前去寻求帮助，孙思邈给了他一包火药，并告诉他，把火药装在一节一节的小竹筒里，点燃后即可爆裂，发出巨响。李畋回家后，按照孙思邈的方法实验果真如是。历史上最早的爆竹就此诞生。
可是，竹筒制作的爆竹虽然响亮，但危险性大，极容易伤人。李畋希望加以改进，他苦思冥想，通过不断地实验，终于成功地采用纸筒来包裹火药——两头用泥巴封好，一头插上点火线。这样，真正实用的爆竹就产生了。
李畋用鞭炮的巨大声响和硫磺气味驱散了瘴气，吓走了鬼魅，被后人尊称为“爆竹祖师”。如今，中国三大鞭炮中心浏阳、醴陵、萍乡的许多鞭炮作坊，仍然供奉着李畋的牌位。每到“祖师爷”的生辰日或者其他一些重大节日，人们都会燃烛点香，祭拜“祖师爷”。
距浏阳市大瑶镇汇丰社区约8公里，有个叫东风界烂泥湖的小山村。“听上辈人说，李畋的后人以前就住在这个村子，后来从这里搬走了。”当地一位李姓村民介绍，“许多关于李畋的故事都是从这里传出去的。”
如今的大瑶镇早已通进水泥公路，被建设成全国最大的花炮原材料集散中心。人们在这里建起李畋公园、李畋广场，雕刻李畋雕塑，来纪念这位花炮始祖的光辉业绩爷。
鞭炮中心：
唐代浏阳大瑶人李畋，相传是花炮始祖。但爆竹烟花成为一种产业，却是在明清时期。湖南浏阳随后便有幸成为爆竹产业的滥觞之地。
相关历史文献可资佐证。据《浏阳县志》记载，清乾隆年间，浏阳成为“湖南爆竹制造之中心也”。咸丰同治年间，“浏阳鞭炮庄号广设于省内各重要口岸，粤、鲁、晋各省帮客纷纷来湘贩运。”当时浏阳有“十家九爆”之说，东、南、西3乡从事鞭炮制造的有逾10万人，城关镇亦有作坊300余家，工人2500多人。
在清末这一时期，浏阳鞭炮声誉远播，产业被推广于邻县。后来，这些邻近地区如醴陵、江西的萍乡等生产的鞭炮也运来浏阳，并且都打上了“浏阳爆竹”的名号，“故世人只知道浏阳鞭炮”。
清光绪初年，浏阳鞭炮开始出口，从上海或港澳转口，远销南洋。到1911年，外销增至4.8万担，价值92.2万两白银，全县从事鞭炮生产的达30余万人。
随后的1933年美国芝加哥万国博览会上，浏阳花炮作为工艺品参展世博会并获得奖牌。浏阳的烟花、爆竹为更多人认识。
民俗烟花：
我国古代认为：火，可以拨除不祥；火花，是喜事降临的预兆；声响，能惮吓鬼魅，驱散疬气；烟使阳气上升。烟花鞭炮在燃放时正好产生这样一些声、火、烟、光等效果，很自然地与人们的观念相结合，因而成为人们理想的喜庆用品。 我国在各种节日都要燃放烟花鞭炮，表达吉庆欢乐之情，祈求平安福祉的心愿。如春节、元旦、元宵节、国庆节、迎财神日（正月初五），各民族自己的节日、结婚、生意开张、新寓乔迁、生子添丁、高堂祝寿、功成名就、释嫌致歉、国家重大庆典活动等，古时朝廷举行重大活动、庆典、接待国外宾客及举行重要礼仪都要燃放烟花鞭炮。除夕放鞭炮、包饺子、看电视成为我国的民俗，放烟花鞭炮是三民俗之翘首。
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