平利位于陕西省东南部，寓“平安吉利”之意，女娲娘娘曾在此炼石补天、抟土造人。境内山川相间，平畴沃野，森林茂密，气候温润，优美的生态自然景观与秦楚地域文化、湖广移民文化相得益彰，是一方宜居宜业的宝地。就美食来讲，因其植物种类纷繁，动物食材多样，人口南北交汇，在漫长的历史文明更迭交替中，衍生出了丰富的平利味道。
平利饮食文化历史悠久。早在七千年前，先民就在这块土地上生息繁衍，并在长期的劳动中创造了灿烂的古代文化。境内发现的兴隆寨村吊蓬沟、西河魏家坝和田家湾等多处新石器时代聚落遗址，以及新石器时期石凿、石斧、石棒、彩陶片等劳动、生活用具，就是鲜活的历史见证。据《廪君巴山豆》记：“炎黄战争时期，廪君巴氏钻空隙迁到大巴山北坡的小巴山（海拔1549米，在今平利县境），山上有种野生豆结角很繁，廪君叫巴氏族人烧荒山撒豆子，从山顶滚石头将山坡土打破皮，秋后豆子大丰收，补充了巴氏的食物，廪君给起名为‘巴山豆’。”多元的民俗文化，与多样的地理风貌造就了美食发展的多样性，使得饮食进化为一种文化和礼仪的象征。在平利，待客多以吃好为重，客人到家，邻里相见必问你吃饭没有？随着生活水平的提高，饮食档次也在逐步晋升。过去稀少的晏席便有“四大（碗）六小（盘）”、“八大件”（先上6～10个凉盘，再轮流上4蒸4炒大碗或大盘）、“五马踏四营”（1炖4蒸4炒）、“海参头”、“鱿鱼头”、“墨鱼头”（均插入“八大件”），这些美食现已普及。有的餐桌更讲求菜的花样、色泽、形状、香味，时兴甜、酸、麻、辣，罐头鲜果入席。酒也名称繁多，可分高度、低度、饮料三大类。乡下人待客更为丰盛、厚道，在保持“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚”“十大碗”席面的基础上，也讲求营养和口味。就是陌生人路过到家，也待以纸烟、香茶，诚恳留餐。人们主张“宁穷一世，不穷一时”，“在家不行春风，出门难得春雨”。待客何以今胜于昔？皆因“礼义出于富裕”。
平利传统宴席中的诸多美食都是就地取材，结构单一，像凉菜中的拌鱼腥草、拌落日凌、蒜泥烧青辣子、蒜泥烧茄子、蒜泥砸嫩花椒、红豆腐干、白豆腐干、神仙豆腐；炒菜中的酸菜豆角米、洋芋干炒腊肉、干竹笋炒腊肉、渣辣子、半边菜、水芹菜、蕨菜、薇菜、野油菜、刺头儿、红薯杆、萝卜叶、豌豆尖、南瓜苗等；炖菜中的清炖蘑菇鸡当归炖乌鸡、山药炖鸡、苦菜炖腊排骨；蒸菜中的粉蒸肉、什锦蒸盆、蒸条子肉、蒸肘子、粉蒸鸡、焖子、澄沙肘子、腐乳肘子、甜酒糟肉、清蒸鸡蛋卷。这些菜做起来简单，品尝起来却是味道十足，让人在感受到敦实厚重的人文气息，领略到农耕饮食文化精萃的同时，也仿佛看到了劳作一天的先民与家人围坐，品尝这些五味杂陈时，那种莫大的满足和温馨。也正是这些美食，成为古时节日婚嫁聚会上联络情感、增进友谊的纽带。人们一边品尝美食，一边划拳猜令、吆五喝六，在热烈的氛围中构成一幅生动和谐的图画。
几千年的文化历史，让平利积淀了博大精深的美食元素，像平利广袤的富硒土地，含蓄、低调，默默地支撑着子孙万代在传承中积累，在积累中创造，在制作上博采众长，融会贯通，美食最终花样翻新，匠心独运。派生出了炒、爆、烹、炸、煎、贴、烧、焖、煨、烩、炖等几十种做法；在味道上，也兼具甜、酸、苦、辣、咸等风味。如今的平利正结合地方食材特色和饮食文化，以绿色为品牌，研究开发新菜品，将富含农作物、富硒蔬菜、富硒肉类打造成为名副其实的“陕西名菜”。如夹沙肉、三相佛手肚、女娲茶韵、什锦蒸盆子、清蒸大酥、八宝饭、以及结合平利气候特点，开发挖掘的平利春、夏、秋、冬四季宴，这当是平利的资本，也是平利的价值。
在平利众多美食中，小吃也是博采众长、别具一格，荟萃传统和自家体系，集色、香、味、形于一身，像桐叶浆粑馍、苦荞核桃包、洋糖饺子、米面糕（也称碗儿糕）、油糍儿、糯米油糍儿、洋芋粉拌鸡蛋摊皮、油糕、洋芋点心、燕麦炒面以及腊猪肉干……林林总总，数不胜数。
平利美食，无论是天然菜肴，还是风味小吃，都会让人在留恋岁月与乡村风情的记忆中神情顿爽、胃口大开。让人不禁想永远驻足在平利的青山绿水中，尽情地吸着纯氧般的空气，品着自然馈赠的美食，一任心扉慢慢地荡起乡愁的涟漪，脑海静静地升腾神仙般的快慰。
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