1．形态特征为十字花科一二年生草本植物，能长成亚灌木状，可作多年生培养，但老株的观赏价值不高。株高20～40厘米，全株被灰色毡状柔毛。叶互生，倒卵形，蓝灰色。小花密集着生在花梗上，花瓣4枚，花径2厘米，有白、紫、红等色彩，还有复色；有微香。角果棍棒状，种子上具白色膜翅，寿命4年。花期因品种不同而不同(图20)。
2．变种和品种
(1)夏紫罗兰 为一年生草花，生长期100～150天，6～8月开花；早春播种。
(2)冬紫罗兰为二年生草花，在江南可露地越冬；植株高，叶片大。花期4～5片；秋季播种。
(3)秋紫罗兰 为前两者的杂交种。即可在早春播种，8～9月间开花，又可在秋季播种，来年5月开花。
3．习性原产于欧洲南部，具有较强的抗寒能力，江南各省可露地越冬。怕暑热，夏花和冬花种盛夏季节枯萎死亡，秋花种夏季生长停止而处于休眠状态。喜充足的阳光，在蔽荫环境下无法正常生长。要求肥沃、深厚和湿润的土壤。
4．繁殖和栽培冬紫罗兰必须经过一段5℃以下的低温环境来度过春化阶段，否则不能开花。因此，华南地区或北方温室栽培时只能种夏紫罗兰或秋紫罗兰；长江流域可秋播冬紫罗兰在露地越冬。
紫罗兰的幼根被切断后再生能力很弱，因此，出苗后应尽早移栽，起苗时应带上完好的土团，裸根移栽不易成活。不论地栽还是盆栽都不要单株栽种，每盆或每穴应栽3株并呈品字形摆放，这样可长成圆浑的株丛。栽前应施入有机肥料。
5．养护生长期间应保持土壤湿润，切勿受旱，否则会影响开花。抽生花葶前应追施2次液肥，以增加着花数量。
6．采种重瓣品种的观赏价值高，但其雌雄蕊大都瓣化成了花瓣而失去了生殖能力，不能结实。但在重瓣花的植株上也有少量单瓣花，能够结实，采种时可把它们采下来，播种后有70％的花苗可开出重瓣花。
紫罗兰的角果成熟后不开裂，因此，不必提早采收(图20)。