《旺角卡门》里的阿娥、《东邪西毒》里的欧阳锋大嫂、《花样年华》里的苏丽珍、《阿飞正传》里的售票员苏丽珍等等都是张曼玉所塑造的经典角色，她也凭借着这些角色和王家卫一起斩获了许多国际大奖。对张曼玉来说，王家卫就是自己的伯乐，张曼玉也是王家卫一步步挖掘和培养的新星。
1983年，在香港小姐选美大赛中，张曼玉斩获了该比赛的亚军，并获得了最上镜小姐的称号。由于早期演技不成熟，在和成龙合作时张曼玉也被成龙骂过是一块朽木，所以人们一并称她为花瓶。幸运的是，张曼玉在事业不如意之时遇到了王家卫，在王家卫的处女作《旺角卡门》里张曼玉和刘德华合作饰演了男主角的乡下表妹小娥，在王家卫的耐心指导下，这部电影大获成功，张曼玉也逐渐摆脱了花瓶的称号 。
张曼玉的戏路是非常宽的，加之早期她演戏的目的只是为了赚钱，所以无论是悲剧、喜剧、美女亦或是丑女，她都能够接受并尽心尽力的去演好它们。按照今天的话来说，张曼玉就是一个没有偶像包袱的演员。她之所以能够取得今天的成就，不仅仅在于张曼玉的努力，还在于王家卫发掘出了她演戏的天分。尽管早期被人们评价为花瓶，人们对她演戏也并不看好，但张曼玉非常努力，她积极向导演和其他演员请教学习来提高自己的演技。在她演戏过程中，王家卫发现她非常擅长于语言动作戏，并把张曼玉演戏这一特点不断融入自己的电影当中，也不断鼓励支持张曼玉坚持自己演戏这一特点，不要放弃，由此张曼玉才在香港电影业中冉冉升起。
要成为一个演员，外表和气质是非常重要的。张曼玉在香港小姐选美比赛中斩获亚军这一经历对张曼玉来说具有非常大的优势，出名要趁早，张曼玉已经凭借自己的美貌而被大众所熟知。所以张曼玉演的电影不仅演技在线，她的颜值也是可圈可点的。她之所以能够受到如此多人的喜欢，也不仅仅在于她的努力和天分，更多的还在于人们对她五官的欣赏和喜欢。就连王家卫都评价张曼玉美的不可方物，所以她之所以能够在早期收到王家卫的重视和青睐的原因也在一部分上是颜值占了先机罢了。
总的来说，张曼玉能够取得如此高的成就，她的颜值、演技与努力都占了大部分，更小部分的才是运气和机会。