汉朝即承袭了秦朝的制度,又制定了自己的发展模式。政治上汉初期是君国并行,汉武帝开始就颁布推恩令,开始削弱各藩王的兵权,不断加强中央集权制。经济上吸取了秦朝的教训,快速恢复农业生产。
汉建立初期,百废待兴,刘邦建国后,为了恢复生产,促进发展,重建社会秩序,第一时间发布减轻佃租赋税,一度将税率降到十五分之一,这些与前秦的政策形成鲜明对比,刘邦还下令对曾经贫苦而卖身为奴的人恢复他们的平民身份,对回家劳作的军人,也免除一定的徭役,并且沿袭前朝的制度,论军工授予田地和房产,大大安抚了人心。
为了让更多的人快速的进入到生产生活中,刘邦号召因战事逃亡或者躲避隐居的人,回来后就恢复他们原居住地以及田产家业,另外为了鼓励更多人投入到农业生产中去,对商人的地位进行了很多的限制,不允许他们穿丝绸质地的衣服,不能乘坐马车,需要上缴更多的税款。因为他们觉得商人是专卖商品的,对农业发展起不到任何贡献作用。
楚汉战争期间,为了稳固政权,刘邦先后分封了韩信,英布,吴芮和彭越为诸侯王,让他们分管关东。但是后来建立汉朝后,他又觉得这些诸侯王的势力不利于中央集权的管理,他决定收回这些人的权利,并交给自家的子弟管理,于是除吴芮外其余的都被他杀掉了,还立下誓约:非刘氏而王者,天下共击之。
刘邦还将财产超过三千万的富豪全部迁入京师居住,由中央直接监视,全国又分设十三部,每部设刺史职位,对地方官员进行监察机制,如果有违规逾越的,刺史则可以直接上书弹劾。
在思想上刘邦以儒家流派为主,法家为辅,即以教化为主,刑罚为辅,宽柔相济并举的策略,废除了前朝的严刑峻法。