我国古代的舞蹈家很多，西施，赵飞燕，杨贵妃，都是古代舞蹈家。南北朝时期，是中国各民族文化的融合时期，在歌舞艺术上也相互融合、学习、进步，产生了质的飞跃。如《代面》《踏谣娘》《拨头》等这些带有情节的舞蹈。为中国戏曲开辟了新的征程。
到了隋唐时期，中国南北方文化也有了一个融合，出现了胡乐成份，从宫廷到民间都喜欢胡乐，并且都乐于学习胡乐，如《胡旋》《胡腾》《拓枝》等遍及各地。在唐代就已经有教坊，专门培养了不少舞蹈，乐曲人才，也创作发展了很多歌舞节目，比较著名的《霓裳羽衣舞》《剑器舞》《兰陵王》都达到了很高的水平。
西施，是春秋时代著名的宫廷舞蹈表演者。越王勾践为向吴国复仇使美人计，把西施送给好色的吴王夫差。夫差得西施后，终日沉溺在歌舞和酒色之中，不理朝政。据记载，为了让西施表演《响舞》，夫差专门在御花园的一条长廊中，命人把廊挖空，放进大缸，上面铺木板，取名“响廊”。西施脚穿木屐，腰系小铃；优美舞姿中，木屐踏在木板上，发出“铮铮塔塔”回声和腰上小铃清脆的“叮叮当当”声相互交织，别有一番迷人的风味。吴王为西施所迷，荒废了政务，民不聊生，怨声载道。越王勾践趁机发兵打败了吴国，夫差被迫自杀。
赵飞燕，汉代的著名舞蹈艺术家，开始是阳阿公主家的婢女，她聪明伶俐、身材窈窕，学习歌舞时精心、刻苦。由于她的舞姿特别轻盈，故人称“赵飞燕”。后被汉成帝看中，召入宫中，封为“婕好”，数年后立为皇后。据说赵飞燕，身轻若燕，能在掌上跳舞。相传汉成帝为赵飞燕造了一个水晶盘，令宫人用手托盘，赵飞燕则在水晶盘上潇洒自如地舞蹈，由此可见其舞蹈的功力。
杨玉环，唐代著名的舞蹈家，她生得丰满艳丽，是盛唐典型的美人。她音乐素养很好，会演奏多种乐器，歌舞尤为出色。据传她除了擅长表演《霓裳羽衣舞》外，她跳的《胡旋舞》也有很高的舞蹈技艺。
我们没办法亲眼所见这三个绝美佳人的舞蹈，但唐代大诗人白居易所写《霓裳羽衣歌》记述了这个舞蹈给予他的深刻印象，其中“飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊。小垂手后柳无力，斜云欲生。”描写了《霓裳羽衣舞》的舞蹈动态美和感人的艺术魅力。还生动的描述了这舞蹈所穿服饰，乐器伴奏和表演的细节。给我们后人留下了珍贵的资料。