在中国，自由职业者包括三类人：
第一类是小本生意人，如个体零售店、小吃店、冲印店、装修公司老板；
小本生意，就是小生意。生意人，指投资人，经验主义者。所谓小本生意就是要从“小”做起，做生意并不是一种简单的劳动。事实上，小本生意看似简单，实则复杂。
比如进货，地点不同价格不一样，而且有真有假，质量有高有低。创业者应该先从小本生意做起。因为小本生意即使失败也影响不大，通过做小本生意的磨练，有了一定的经验，才能做成大生意。
第二类是没有底薪的推销员，如寿险顾问、地产经纪、广告中介、直销人士；
推销员（英文通称Salesman，现称Salesperson）是推销商品的职业人士，第一线前线职员，有如战场上的兵，功能是速销产品及服务等。有说，推销员可以是专业人士，例如基金经理、保险经纪、地产代理、化妆品美容顾问等。
现代推销既是一项复杂的工程技术，又是一种技巧性很高的艺术。推销员从寻找顾客开始，直至达成交易获取定单，不仅要周密计划，细致安排，而且要与顾客进行重重的心理交锋。
第三类是专业人士，如摄影师、专利代理人、律师、会计师、牙科医生、技术顾问、管理顾问、管道工、电工、理发师、艺术家、等等。
专业人士通常都是一个学会（或协会）的会员，但并非所有学会（或协会）的会员都是专业人士。 政府公务人员并非专业人士，对他们的专业人士资格的看法通常来自他们所拥有的另外的各种专业资格。
因此，一位纯粹的警察并非专业人士，而一位财政局长却会因其所拥有的财经类专业资格（会计、金融类）而被视为专业人士。
扩展资料：
自由职业是指摆脱了企业与公司的制辖，自己管理自己，以个体劳动为主的一种职业，譬如律师、自由撰稿人、独立的演员歌手是也，推而广之，似乎将大街上练摊的小商小贩也为作此类，他们是同样的没有“组织”者。
自由职业是改革开放以来渐露端倪，慢慢发展形成的。之前是无所谓自由职业的，所有人都隶属于某个企业某个单位，少有人能游离“组织”，智力程度再高的劳动同样受到种种清规戒律的限制，受到方方面面的监督干涉。
作家写作要受制于领导意图，社会形势，所谓的结合创作小组就是那个时期的怪胎。那时甚至连律师这个职业都被取消，改革开放之后，百业振兴，各路精英脱颖而出，人们再也不满足于安全却无色彩的大锅饭生活。
尤其某些经济与文化领域，一些知识人表现了强烈的独立个性，希望摆脱“组织”限制，恢复传统自由职业者的身份。于是乎，一大批“自由人”破土而出。
自由职业者是指跟体制或者出资人不存在法律效力合作关系而拥有合法收入的个体，是对当代都市新新人类而言，多为从文从艺人员，如自由撰稿人，美术人，音乐人，电脑精英，策划人等。当然，随着社会的发展，体制的放宽，技术的进步，
自由职业者也正在向其他领域不断扩展。学者指出，医生，律师等将会成为最大的自由职业者群体。
与自由职业相对的除了传统的雇佣职业，还有签约职业。20世纪90年代，签约职业相对于体制内来讲是个极具诱惑力的词汇，诞生了许多签约作者，签约演员，专栏主持人等。
著名撰稿人王朔，音乐人郝峰，谭盾等都是当时媒体捕捉的热点。自由职业者享受着无拘无束的自在生活，但由于水平和名声尚不能达到"签约"的高度，有时也要以生计的窘困为代价。
但是无论如何，对这种生活方式的向往，一直就是绝大多数不满于生活现状愤世嫉俗的新新人类的梦想。两年前西安曾报道西安高校毕业生"两成毕业生工作还‘悬'着，毕业就想做SOHO"。
分类
有人认为所有没有正式单位的人员都可以叫做自由职业者，包括待业人员，失业人员等。这种观点是错误的。所谓自由职业，即首先要有职业，而后再有自由。一个人没有职业，找不到职业，是不可以叫做自由职业者的。
美国人罗伯特和莎伦在《富爸爸财务自由之路》一书中将世界上所有的人分为四类分在四个象限：E，雇员；S，自由职业者；B，企业所有人；I，投资者。他们认为四类人都有自己的理想生活状态：E，雇员，我有一份工作；B，企业所有人，别人为我工作；S，自由职业者，这工作属于我；I，投资者，钱为我工作。
由此可以看出，作为一名自由职业者，必须至少有一项能够安身立命的本领，比如写作，摄影，动画制作等。对于那些一无所有，一无所长的待业人员，失业人员是不能被称作自由职业者的。
成为自由职业者并不是一件容易的事情，要成为自由职业者，必须是具有一定的知识与技能，社会生存能力，还要有坚强的意志。缺乏生存的技能，缺乏相应的社会关系，就没有资格做一个自由职业者，成为自由职业者的决不是无能者和平庸者。
并不自由
在都市里，“自由职业者”已经成为年轻人的一种选择。从某种意义上说，“SOHO一族”代表了一种自由、开放、弹性的工作方式。
近两年，随着互联网在各个领域的广泛运用及电脑、传真机、打印机等办公设备在家庭中的普及，自由职业者队伍正逐年扩大。
畅销书作家李岳是典型的soho一族，尽管自己可以掌控自己的时间，但是在出版社和他签约书稿的时候，“忙起来也会忙死人”，而且由于户口不在北京，小孩又即将呱呱坠地，李岳坦言自己时常会觉得十分疲惫，压力空前。
那么，自由职业者究竟是怎样的一个群体，为什么越来越多的人加入到这一行列，他们的生活如何?前景怎样?中华英才网日前针对自由职业者进行了一次广泛深入的调查，本次调查的受访者来自全国，由IT、金融、制造业等20个行业的2200余名企事业职员构成。
本次调查以更开阔的视野，从职业规划的专业角度来了解自由职业者对工作和薪资满意度，以及未来规划。
分布广泛
几年前，人们所说的“SOHO一族”还大多指那些专门的自由职业者，如自由撰稿人、平面设计师、工艺品设计人员、艺术家等。此次调查结果显示，自由职业者的职业分布十分广泛，它的内涵与形式也悄然发生着变化。
其中，计算机网络、写作翻译、文秘家教等从业人员较多，市场营销、广告策划、企业管理咨询、资本运作、融资代理等新兴现代市场产业也日渐红火。
在地域分布上，来自北京、上海、广州等经济发达城市的自由职业者比例较高，占到被调查总人数的34%，此外深圳、杭州、南京、天津等直辖市、特区及省会城市所占比例也较高。
自由职业究竟靠什么吸引了众人的青睐?说起选择自由职业的初衷，58.97%的人表示是为了追求自己的兴趣，也就是为了获得自由的发展空间。
很多受访者表示，做一个自由职业者，没有人会来对你指手画脚，可以任意支配时间，平衡工作与生活。
中华英才网人力资源专家张廷文认为，一方面，在一些经济发达城市，众多企业为提高效率，采取了产品和服务外包的方式;一方面，数字通讯、计算机、互联网的普及让地球越来越扁平化，自由职业者应运而生，美国自由职业者的人数已经大幅度增加，约有2000万到3000万。
企业为了降低成本、增加营运弹性，势必会将更多的业务委外，因此自由工作者的人数会持续攀升。
参考资料：自由职业–百度百科