公元234年，诸葛亮第六次率领蜀汉大军驻扎于祁山，司马懿闻讯立刻调集40万大军在长安以西的渭水一线严阵以待，准备迎接诸葛亮的挑战。诸葛亮到达目的地之后，一边调遣木牛流马运输粮食，一边对周围的地点进行了详细的侦查，经过周密调查之后，诸葛亮发现在渭河南部有一处名叫上方谷的地形，这里地形狭窄，只要进去就出不来，于是诸葛亮的心中非常高兴，命令蜀军将大量易燃物品堆积在谷中，准备勾引司马懿进入上方谷。
于是诸葛亮派遣手下大将魏延前去攻打曹军营寨，装作被打得大败的样子向上方谷撤退。司马懿急忙调遣大军前去追击，结果他和数百名先锋刚刚追入上方谷，就被截断了退路，周围的蜀军士兵投掷大量的火把，瞬间引燃了上方谷之战的柴草和硫磺，在烈火之中司马懿只好抱着司马昭和司马师说：“我们父子三人今天就要死在这里了吗？”
结果这个时候，上方谷附近的天气忽然狂风大作，紧接着乌云密布下起了暴雨，浇灭了谷口的火势，司马懿绝处逢生，于是带领儿子们奋力拼杀终于逃出了蜀军的包围圈，而诸葛亮只能眼睁睁地看着自己的计谋被天气所破坏，不禁发出了“谋事在人，成事在天”的无奈感叹。那么问题来了，为什么这个时候的上方谷会下雨呢？
原来诸葛亮的气象学学得不好，因为上方谷是一个葫芦状的地形，两边高中间低，这种环境下的空气很难进行流通，因此诸葛亮命令蜀军放火之后，由于空气受热膨胀，因此上方谷之中形成了极其强烈的山谷风，这也是为什么山谷之中忽然会刮起狂风的原因。
而由于谷底之中有着大量的蜀军士兵和魏军士兵，人们所呼出的水汽以及地面本身被炙烤所散发出的水蒸气被热空气带到了上方谷上方的高空之中，而由于柴草和硫磺所产生的大量烟雾也升腾到了高空，因此为水蒸气提供了十分重要的凝结核，因此很快上方谷附近就会风雷涌动、乌云密布，最终形成了暴雨，使得诸葛亮的奇谋化作了泡影。