曾国藩是中国近代史绕不过的人物之一，他所创立的湘军是中国历史上第一支真正意义上的近代化部队，其军事思想甚至影响了整个民国时期。曾国藩的一生立功立德立言，是中国古代难有的圣人之一，虽然他的一生也富有争议，但是他看人却还是有那么点道理的，尤其是在第一次见到慈禧时，就对慈禧下了一个判断，甚至直接印证了慈禧的一生。
1864年，辗转半生的曾国藩终于在湘军的主导之下，攻破了太平天国的首都天京，然而他的弟弟曾国荃却放任部下烧杀抢掠，屠杀和奸淫无数无辜的百姓，导致这座当时江南地区仅存的繁华城市生灵涂炭。而也就是在这一年，他因战功受封一等侯爵，并且急流勇退，裁撤湘军。
此后，曾国藩又挂帅出征，在中原等地区追杀捻军，同样又立下了赫赫战功，这个汉臣的权柄越来越大，他被中央政府又是仰仗，又是害怕，当时的同治皇帝年纪尚小，朝中权柄大都在两宫太后和恭亲王奕欣手上，所以曾国藩面见这些朝中大臣也成为了历史的必然。
1868年12月，已经受封为体仁阁大学士的曾国藩前往阔别多年的北京城，面见两宫太后和朝中掌权的大臣。然而这次面见的结果却让他倍感复杂，虽然没有对大清朝的未来有所担忧，但是对于这些人曾国藩表现出了深深的鄙夷和瞧不起。
曾国藩面见两宫太后，即慈禧和慈安两人的时候，两人对曾国藩询问了一些非常浅显易懂的问题，又装模作样的敲打了一番。曾国藩回头就在日记本里写上了一句话：“两宫才地平常，见面无一要语。”说的是这两个太后才学实在是太平常了，见面没说一句重要的话。至于他面见的其他人，他更是表现出失望，他说：朝中有特立之操者尚推倭艮峰“其他就没有了。
倭艮峰就是同治帝的老师，蒙古人倭仁。不要怪大家不认识这个人，这个人实际上就是同治帝的老师，是一个极端顽固派分子，极大的限制了同治皇帝的思想，导致清政府更加的封闭。
而他认为的那个才学平常的慈禧，虽然在政治斗争中取得了上峰，但是对国家来说却是一场灾难，才学平常的慈禧大权独揽，导致清王朝成为了一个“犯我大清者，虽远必赔偿”或者“犯我大清者，输赢都赔”的尴尬朝代。