七鳃鳗现今还能看到，它的嘴巴圆圆的，属圆口类，七鳃鳗因此跨入脊椎动物的行列。很像鱼，但缺乏成对的胸、腹鳍，特别是嘴巴上没有上下颌，所以又叫无颌类。
古代的无颌类，自奥陶此出现，到志留纪繁盛，但因为无颌，仅能以流入口内的水中夹带的食物为食，如此落后的摄食方式，在生存竞争中敌不过新兴的有颌鱼类。因此日趋衰落。
爬行类与两栖类
两栖类和爬行类之间有几个重要的不同点：两栖类的卵是软的，而且产在水中，而爬行类的卵有硬壳，产在陆地上。最早的爬行类头骨背面光弯曲，而两栖类的头骨有一个附着鼓膜的深的凹坑。爬行类还有更复杂的人颌肌，使得它们不像两栖类那样只能突然关闭上下颌，爬行类可以咬、嚼吞和咽大块食物。
南非干旱台湾省地的兽孔目爬行动物
南非干旱台地发掘的最大食草动物化石是麝足兽的头骨非常厚，有些古生物学家认为可能与用头顶撞争斗有关，也有些古生物学家认为，这类头骨可能是某种疾病所引起。麝足兽尽管个头大，但生活并非安逸。因为南非干旱台地有一些凶残的兽孔目食肉爬行动物，包括前龙，个头大小与麝足兽不相上下，这两种动物在基本结构上相似，但麝足兽的牙齿像苗子，前龙在颌前部长有尖利的大牙，这是食肉动物的特征。
俄罗斯兽孔目爬行动物
俄罗斯兽孔目爬行动物中有一些生得稀奇古怪。基中最奇特的一种叫埃期特短角蜥。头上长有4个角状的分枝，两个由脸颊两边长出，另两个长在头顶，但它又短又钝，而成年蜥，特别是成年雄蜥的“角”往往最大。