肝脏对血糖的平衡作用受着神经系统和多种激素的影响。人们常说的胰岛素主要是促进葡萄糖在肝内合成肝糖原、加速糖的氧化分解、促进糖转变为脂肪并且抑制糖的异生等作用。由于这些作用都是减少血糖含量，所以胰岛素是使血糖降低的激素。而且，当血糖含量升高时，胰岛素分泌增加；血糖含量减少时，胰岛素分泌减少。调节糖代谢的激素还有胰岛分泌的高血糖素、肾上腺髓质分泌的肾上腺素、肾上腺皮质分泌的肾上腺糖皮质激素、脑垂体分泌的生长激素、甲状腺分泌的甲状腺素等。它们通过各种途径对糖代谢起着不同程度的调节作用，但它们却是使血糖含量升高的激素。也就是说，使血糖降低的激素只有胰岛素，其他都是使血糖升高的激素。调节血糖水平的作用十分复杂，不同作用的激素间相互拮抗、相互协调，从而使血糖的增和减维持了动态平衡，血糖含量维持在一定水平。如果激素之间的调节作用发生紊乱，血糖增加与消耗之间失去平衡，就要出现血糖过低或血糖过高等异常情况。
当血糖含量低于60～70毫克／分升时，便出现低血糖症状。血糖过低多见于胰岛素分泌过多或者治疗中应用胰岛素过量，也可见于拮抗胰岛素的激素分泌不足，如肾上腺皮质功能衰竭、甲状腺功能低下，或者是长期不能进食以及严重肝病患者。其主要表现是饥饿感、四肢无力、面色苍白、心慌多汗等。脑组织对血糖过低比较敏感，便是因为脑细胞中含糖原极少，需要不断地从血液中摄取葡萄糖通过氧化作用来摄取能量，当血糖低于45毫克／分升时，就会严惩影响脑组织的机能活动，往往出现惊厥和昏迷。