鞋架上常见的鞋子有有氧舞蹈鞋，多功能鞋，篮球鞋，排球鞋等。跑步鞋的共同特征是短统。又分成三大类：练习鞋，越野鞋，马拉松比赛鞋。
练习鞋一般称为慢跑鞋，特征是大多有气垫或厚的鞋底来吸收脚步着地时的震力。前头设计圆形护垫，方便让脚尖后蹬。因为练习鞋的气垫有吸震作用，平常练习时应穿着练习鞋，避免运动伤害。
马拉松比赛鞋特征是鞋底很薄。整双鞋子很轻，鞋底薄是让跑者比赛时能感受到路面的凹凸，以便让身体迅速做出反应。因此，马拉松比赛鞋对跑者的足部的保护相对地减少。比赛鞋因为鞋底薄，比赛几次后发现鞋底磨歪就该淘汰了。
越野鞋最大的不同在鞋底。为了适应不同地形，鞋底设计的纹路必须具有抓地力，能让跑者在湿滑的地面前进。品质较好的越野鞋材质会使用能迅速排水的质料，以便跑者通过水漥或涉水后，不致因鞋子吸水变重而妨碍前进。
跑鞋不便宜，但是却常见跑者平日练习时就穿着昂贵的马拉松比赛鞋，既不经济也容易因累积震力而受伤。因为研究发现跑者每跨一步，膝盖承受的力量是体重的6倍。
价格贵的鞋子不一定适合自己，但是价格便宜的仿制鞋子确实已经使不少人因运动伤害而不能再享受跑步的乐趣。