矿物药具有多方面的疗效。例如龙骨、龙齿是常用的中药，有人顾名思义，以为它们是恐龙的骨胳和牙齿，其实是古代多种哺乳动物（如大象、犀牛、羚羊、熊猫、猩猩、骆驼、三趾马等）的化石。它们具有镇惊、收敛、安神之功，特别用于惊狂烦躁、心慌失眠等症，效果颇为显著。硼砂有解毒之效，在冰硼散中是主药，对急性咽喉炎、牙龈肿痛和中耳炎有很好的疗效。朱砂（汞的硫化物）是定惊安神药，外用具有解毒、生肌的功能，用于治疗疮毒、咽喉肿痛等症；内服有镇静、解痉、安神作用，故对多梦失眠、小儿惊厥等症，均有较好的疗效。但此药不能久服，否则会引起汞中毒。石膏（含结晶水的硫酸钙）是清热降火的名药，专医急性高热、口渴烦躁、大汗不止等症。
很多矿物药的有效成分已为现代药理所证实。如含钙、铜、铁、磷等矿物药为人体所必需，可作滋养药；含钾、钠、镁等盐类可作泻下利尿药；含铝、锌的盐可作收敛药；含硫、汞、砷类的化合物，多作外用杀菌、杀虫药。