在这一问题上，有两种截然不同的观点，其一是承认有“人体自燃”现象，是由人体内一种人所未知的燃料燃烧所致，另一种观点则否认有“人体自燃”，所谓的人体自燃现象，不过是意外火灾或其他自燃现象所引起的。
承认有人体自燃现象的人对此有如下的推测：1．美国的比契教授认为：在一定条件下，如气候干燥的冬天在地毯上行走，几乎任何人的静电荷都会达到二万伏特左右，一般对人体无害。大约每10万人中有一个人会带静电3万伏特。由于静电多，加之这些人身上可能有某种神秘的残留物元素就会突然自燃起来。
2．人体自燃是由于人体含过量的酒精所致，当酒精分解时，释放出易燃气体。1673年，巴黎一位身体自燃的人，就有连续3年酗酒的历史。
3．人体中含碘，每天要排出一定量的碘，而人尿中有许多氨，碘与氨的混合物恰恰是烈性炸药的原料。这种烈性炸药很敏感，一只苍蝇落下也会引爆。
4．人体自燃是人体脂肪过多的原因。
5．人体内磷质过多导致自燃。
以上种种解释都有其一定的道理，但也都有难以自圆其说的地方，因而，也就是缺乏真正有说服力的科学的解释。
至于否认人体自燃现象的观点也有其自己的理论。
法医卡斯珀在《法医实用手册》中说：人体自燃或人体自焚是不可能的。所谓人体自燃的证据纯系误传。
而另一种观点则认为“人体自燃”现象乃球状闪电所致，并非真正自燃。球状闪电肇事现场与人体自燃发生后的现场极为相似。球状闪电爆炸时释放出的能量相当于10公斤TNT炸药爆炸时放出的能量，并且，球状闪电消失后，一般无任何气味。
尽管有了上述种种解释，但都是未经证实的一种推测。人体何故自燃，至今还是个谜。人类对于客观世界乃至自身的认识还都很肤浅，尚需我们不断努力。