非洲,是世界第二大洲,不管面积还是人口。这么大的一个洲,它的人种构成,是非常复杂的。不过不管怎样,一旦我们说非洲人,第一反应就是黑人。黑人,就是非洲的象征。这一点深入人心。事实上,非洲的黑人,主要集中在撒哈拉沙漠以南。黑人人种的学术名称是尼格罗人种。这就是“一般人所说的非洲人,特指撒哈拉沙漠以南的尼格罗人种非洲居民”的由来。
非洲,是一个灾难深重的大洲。西方社会历史上的黑奴贸易,给非洲的伤害至今难平。非洲的黑人,大概在那个时候被世界所知,成为非洲最为鲜明的象征。从那个时候开始,人们说非洲人,指的就是黑人。不过非洲除了黑人,还有白种人和黄种人,只不过人数不多而已。非洲的白种人主要分为两支:一支是北非的阿拉伯人,人口较多;另外一支南非的高加索人,人口不多。至于黄种人,是非常少的,仅存在于马达加斯加岛。
学过地理的我们,都知道非洲撒哈拉沙漠以南的土地几乎都处于赤道地区,受太阳猛烈照射,紫外线强烈,终年炎热。生活在这里的人,物竞天择,最终进化为黑色人种(尼格罗人种)。这就是非洲黑人,能占据撒哈拉沙漠以南广阔的炎热的区域的主要原因。
非洲黑人(尼格罗人)还可以细分为多个类型,其中人口数量最多的分支是班图尼格罗人,他们主要分布在赤道以及赤道以南的广阔区域。人口数量次之的分支是苏丹尼格罗人,他们主要分布在撒哈拉沙漠以南赤道以北的区域。除了这两大主要分支之外,还有一些古老的人口稀少的种族,也属于非洲黑人(尼格罗人)的范畴。例如尼格利罗人和科伊桑人。例如我们熟悉的《上帝也疯狂》的主演历苏,就是属于科伊桑人的一种——布须曼人。