东北全真道音乐分声乐与器乐两个部份，从使用情况来看，以声乐形式为主，器乐形式为辅。声乐部份所采用的经韵为「东北新韵」，即道内所称的「东北韵」。
「东北韵」产生于近代，据道士传说，百余年前，有阚氏二兄弟，原为戏曲演员，因不得志到千山无量观蓄发作了道士，二人用毕生的精力，创制了「东北韵」。在「东北韵」问世以前，东北地区道教中主要流传的是由山东传入的「崂山韵」，「东北韵」产生以后，很快在东北地区道教中传开，现在东北地区全真宫观所用的道教音乐皆有「东北韵」。
「东北韵」有两种不同的分类方法，第一种是按经文内容和使用场合而分「阳韵」和「阴韵」两类。阳韵也称神韵，其经文内容是颂扬天宫妙境和神仙功德法力，用于早晚功课、纪念、吉祥道场、水陆道场的拜坛。阴韵又称鬼韵，其经文内容是超度亡魂，祝愿亡灵升天之类，用于水陆道场、赦孤等。第二种分类方法是按经韵本身的特点，而将其分为大韵、小韵、走马韵、忏韵和诵经调五类。「东北韵」的经韵曲调历来无有乐谱传世，师徒相传全凭口传心授，配合这种口传心授，「东北韵」传有法器与经文相配合的总谱，其书写格式为竖行直书，左侧汉字为经韵唱词，右侧三行为法器鼓、忏钟、格、磬等的演奏谱。