2.1是双声道加低音 ，5.1是5声道也就是环绕再加低音 ，从效果来讲当然是环绕好 ，声音位置表现好。
严格的说2.1声道不能算是家庭影院，不过2声道已经可以构成最简单的立体声。声音在录制过程中被分配到两个独立的声道，从而达到了很好的声音定位效果，这种技术在音乐欣赏中显得尤为有用，听众可以清晰地分辨出各种乐器来自的方向，从而使音乐更富想象力，更加接近于临场感受。其中“.1”是指低音音箱，也叫低音炮，用来播放分离的低频声音，在Dolby环绕中用来播放LFE声道。
5.1声道源于4.1声道，它在4.1声道的基础上又增加了一个中置声道，放在听者的正前方，作用是加强人物对白的效果。其中“.1”仍然是指低音音箱，也叫低音炮，用来播放分离的低频声音，在Dolby环绕中用来播放LFE声道。5.1声道是成本和效果的一个非常好的平衡点，可以出色的建立环绕声场，突出电影的人物对白。5.1声道是最常见的家庭影院音响形式，已广泛运用于各类家庭影院中，一些比较知名的声音录格式，譬如杜比AC-3（Dolby Digital）、DTS等都是5.1声道系统。之后的6.1声道和7.1声道都是建立在5.1声道基础之上，为数众多的声音媒体在录制的时候就采用5.1声道录制，播放时当然要以5.1声道播放。