古希腊发达的手工业和繁荣的海外航运、贸易业，为该地区手工艺设计的发展奠定了稳固的基础。希腊全境多山、多丘陵，而可供耕种的平原较少，这一自然局限性促使经济作物种植业与各类手工业在该地获得异常发展。例如各城邦均设有大小不等的陶器作坊，像雅典这样的大城市甚至还专门设立烧陶区。大批手工业生产中心的出现，有力地促进了手工艺制作技术和设计水平的提高，而手工业规模的扩大，又加剧了生产门类的分工。不仅是不同工艺类别越分越细，而且在制陶等最发达的门类中，还出现了设计者与制作者相分离的迹象。有的专司拉坯成型，有的负责装饰与设计。这种分工，从设计史的角度看，是一种进步的标志。