世界海陆分布形势大致有以下特点：
（1）陆地主要集中于北半球，这里陆地占北半球总面积的2/5，并在中、高纬度地带几乎连成一片。在南半球，陆地面积占1/5，而且在南纬56°～65°地带几乎全是海洋。但是，北半球的极地是一片海洋，南半球的极地却是一块大陆。
（2）除南极大陆外，所有大陆都南北成对分布。北美大陆和南美大陆、欧洲大陆和非洲大陆、亚洲大陆和澳大利亚大陆，每对大陆之间都是地壳破裂地带，并形成较深的“陆间海”，其间岛屿众多，火山地震活动频繁。
（3）大部分大陆的轮廓都是北宽南窄，呈倒置三角形。亚欧大陆、非洲大陆、南美大陆和北美大陆都非常典型，澳大利亚大陆也具有北部较宽的特点，只有南极大陆例外。
（4）弧形列岛和较大的岛屿多位于大陆东岸。亚欧大陆、北美大陆和澳大利亚大陆东岸都有一连串向东突出的岛弧，岛弧外侧为一系列深海沟。大陆西岸的岛屿则不成弧形排列，较大的岛屿也少，唯一例外的是不列颠群岛。
（5）大西洋东西两岸的轮廓非常相似，海岸线彼此几乎吻合，仿佛是由一块大陆分离开来似的。