京杭大运河，与万里长城齐名，是中国古代两项最伟大的工程，举世闻名。大运河北起北京，南到杭州，经北京、天津两市及河北、山东、江苏、浙江四省，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1794公里。
公元605年，杨广开始兴修水利。先开凿通济渠，再改造邗沟和江南运河。大业三年又开凿永济渠，北通涿郡。连同公元584年开凿的广通渠，形成一个多支流的运河系统。杨广开凿的大运河，是世界上里程最长、工程量最大、历史最古老的运河之一。隋早早亡国，与大兴工程招致民怨，也应该有很大的关系。杨广为何要开凿大动河?民间传最广的是，为了方便去扬州看美女。
这项工程还被列入了世界文化遗产，不得不说的是确实是苦了当时的百姓。隋炀帝和高丽也有很多的故事，三征高丽。有古籍中这样记载，说隋炀帝修这个大运河就是为了高丽，至于说去扬州看花之类的，这是一种非常可笑的说法。当时有个人对其说，睢阳有王气，五百年后必定要出天子，这可就犯忌讳了，这个意思是五百年后天下就不是他家的了。
隋炀帝大业元年，即公元605年，八月，隋炀帝第一次下扬州，距他登基坐皇帝只有一年零二个月。隋炀帝来到扬州做的第一件事，就是给扬州地区的百姓免除税赋。当年隋炀帝在这里任父母官，现在做了皇帝，算是给当地百姓的一份福利。
杨广还是晋王的时候，就驻守晋阳，山西可以说是他的福地。当初，杨广根本不相信，可谎言说上千遍的时候就成真的了，加上后来他看到国内政局逐渐动荡不安，才相信这些算命先生。于是他以自己真龙天子身份，如秦始皇东游“镇王气”一样，数次去山西汾阳等地巡幸，为了镇压这股“王气”，又在太原筑晋阳宫，以“厌之”。
隋炀帝开凿运河的目的，到底是为了个人一己之欲，还是为了国家的经济和政治利益，三言两语是很难争辩清楚的。不过，如果我们看到运河在历史上的贡献，看到运河直到今天仍在发挥着巨大的作用，那么我们对炀帝开河目的的理解就会更加深刻。
隋炀帝在影视剧中的形象都是不好的，因此大多数认为这就是个昏庸无道的君主，在真实的历史中可不是这样的，他做了很多影响深远的事情，只能说他比较悲剧，出发点其实全都是好的，可就是有点脱离现实，而且好处全都让唐朝给占了。